一、古代的学校与制度遗产
（一）学校的产生
1.学校产生的条件
自从有了人类社会就有了教育活动。在漫长的原始社会里，教育没有从社会实践中分离出来成为一种独立性的专门活动，人们是在社会的生产和生活中接受教育，劳动的过程与教育的过程是同一的。“这时教育的目的在于形成一个人的性格、才能、技巧和道德品质，一个人是通过共同生活的过程来教育自己的，而不是被别人所教育的。”[1]当时还没有也不可能产生学校。学校是在一定历史条件下产生。
首先，社会生产力的日益进步与提高，为社会逐渐提供了相当数量的剩余产品，私有制、阶级开始产生，并分化成脑力劳动者和体力劳动者，一部分人不再从事直接的生产劳动，而专门从事教育或接受教育。其次，父系氏族公社末期，随着社会分工的扩大和阶级分化出现以后，氏族与部落的首领和公职人员需要专门的教育来培养，从而加速了教育的分化和学校的萌芽。再次，文字的产生和文化知识的丰富，既是专门的教育机构产生的必要条件，也是学校产生的重要标志。
据中国古典文献记载，从舜开始，部落联盟就设置有文化的公职人员，对显贵后裔施教。《尚书·舜典》：“夔，命汝典乐，教胄子。”所谓“典乐”，即掌管祭祀庆典的音乐歌舞。与此同时，还设有公职人员，对“百姓”施教。《史记·五帝本纪》记载：“契，百姓不亲，五品不驯，汝作司徒，而敬敷五教，在宽。”所谓“五教”，即五常之教，指父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。教胄子之教与教百姓之教，都是施教，但是，两者的目的、内容大不相同。
2.学校的诞生
学校的诞生经历了一个从无到有、从不完备到完备的较长时期的过程，一般认为，学校大致产生于奴隶社会初期。
至今考古发掘出的最早学校是在古代两河流域的巴比伦。据考古学家断定，公元4000年前，古代两河流域的苏美尔人已经有了文字——楔形文字，后来又发明了书写用的“泥板”[2]。两河流域在天文学、数学、医学、建筑等科学知识方面取得了很大成就，在宗教上信奉一神教。文字的发明、泥板的广泛使用、科学的发展，为学校的产生创造了条件。20世纪30年代，法国考古学家帕拉（AndreParrot）在一个名叫马里城的地方发掘出一个估计为公元前2100年（有人推断为公元前3500年）的学校遗址。它包括一条进入学校的甬道和两间房屋，大房间排列着四条石凳，可容45人，小房间排着三条石凳，可容23人。先前和此后又在古代两河流域的其他不少地方发掘出远古学校遗址。由于学校使用的教材是泥板书，学生的练习也是使用泥板，因此，学校被为“泥板书舍”（tablehouse）。学校设有校长（被尊称为“学校之父”）、教师（被称为“泥板书舍的书写者”）、监督（被称为“泥板书舍的管理人”）、图书馆员、校门看守人等。巴比伦学校教育的目的是培养充当寺庙僧侣和政府官员、职员的文士。[3]
古埃及是世界文明的发祥地之一，也是最早产生学校教育的地方之一。埃及文字产生于公元前3200年（一说为公元前4000年），为写在“纸草”（paperus）上的“象形文字”。[4]古埃及人在天文学、数学、医学、水利学等科学知识以及建筑、文学方面达到了很高的成就，在宗教上信奉多神教。古埃及的教育比较发达，家庭教育与学校教育相结合，学校有宫廷学校、政府机关学校、寺庙学校、文士学校等多种类型。海立欧普立斯大寺（也称日神大寺）是当时教育水平很高的学府，也是国际学校交流的中心，犹太的摩西和希腊的太利斯、梭伦、柏拉图等都曾游学于此。教育内容有文字、文学、科学知识、建筑学、道德教育，培养文士是古埃及教育的核心。
