中华人民共和国成立后，为了使不同程度的学校互相衔接，以利于广大劳动人民科学文化水平的提高、工农干部的深造和国家建设事业的发展，1951年10月中央人民政府政务院公布了《关于改革学制的决定》。这个学制突出了“教育为国家建设服务”、“学校向工农开门”的方针，确立了各种形式的干部学校、业余学校应有的地位，使各种技术学校互相衔接，重视对知识分子的革命政治教育。但由于各种条件的限制，它还没有完全摆脱传统教育的束缚，因而带有过渡的性质。
根据1959年3月中共中央、国务院关于《试验改革学制的规定》，从1960年开始，在全国部分地区和学校，进行了小学5年一贯制、中学5年一贯制、中小学10年一贯制、中小学9年一贯制和高中文理分科的初步实验。从20世纪50年代末到60年代初，中国学制基本上形成了两种教育制度、三类主要学校、多种形式办学的系统。
在“**”中，中国的中小学体系遭受了严重的破坏。1978年以后，中小学学校体系逐步得到整顿恢复，初步改变了“**”中小学修业年限过短和中等教育结构单一化的倾向，并为确立与国民经济体制和现代化建设相适应的中小学学校体系不断进行改革。
2.我国现行中小学学校体系
从全国范围看，现在大部分地区采用六三三学制，部分地区也有采用五四三学制的，另外还在试验九年一贯制。
（1）五四学校体系
五四学制是小学五年，初中四年的制度。现在正在试行“五四制”始于1981年，最初在北师大附小进行实验。之后，实验规模进一步扩大到全国很多地区。在我国许多地方经济落后，人们素质低，辍学问题比较严重，只有很少学生能坚持读完小学6年。小学改为5年更有利于普及小学教育。初中实行四年，能克服初中阶段学生负担过重、辍学率高的弊端。更有利于学生身心的健康发展。研究表明，我国青少年身心发展提前了1～2年，实行“五四制”，更有利于青少年身心发展；适当加入一些职业课程的内容，有利于增强学生的职业素质和社会适应能力。通过实行“五四制”，学生的负担相对地减轻了，学习的积极性增强了，特别是增加了职业教育的内容，适应了当地经济建设的需要，使学生可以兼顾升学和就业。
（2）六三学校体系
“六三制”是实行小学六年、初中三年的制度。主要特征是重视知识的基础性。其最早可追溯到“1922年学制”，在我国影响比较广。由于小学设置六年时间比较宽裕，可以开设更多和更丰富的课程，小学中音、体、美各育都得到重视。初中开设三年，课程安排比较紧凑，有利于学生系统地掌握科学文化知识。六三制更加注重知识的基础性。
（3）九年一贯制
除了比较普及的五四制和六三制，还有一种现行的学制模式。就是把小学5年和初中4年连接起来，称为九年一贯制。其优越性在于：第一，就近入学、取消招生考试。小学就近入学、划片招生；完成小学阶段教育直接升入中学阶段，不组织毕业、升学或招生考试；小学毕业生取消升学竞争，有利于减轻小学生的课业负担，促进小学生全面和谐发展。第二，小学与初中连缀为一体，学生从一年级至九年级，相继完成小学至初中教育，其间不间断、不选拔，一贯制地接受九年学校教育；学生自由发展的时间和空间得到解放，更有利于学生身心的健康发展。第三，将九年的时间作为一个整体统筹考虑，全面安排，注重初、小过渡阶段的联系，有利于学校工作整体化、综合化、最优化。
