作为一种社会组织，学校不仅与那些非教育组织相区别，也与社会上一些具有教育意义的组织如家庭、企业、电影院等相区别。这种区别可以集中地表达为：学校是专门的教育机构，而其他社会组织尽管有教育意义或间或能够发挥教育影响，但究其性质来说不是专门的教育机构。作为专门的教育机构，学校的专门性主要体现在：第一，专门的教育职能；第二，专门的教育人员；第三，专门的活动内容和形式；第四，专门的评价方式；第五，专门的经费支持。因此，比起家庭、企业、电影院等这样的社会组织来说，学校所要实现的教育目的更加明确，所要发挥的教育作用更加巨大，所要实施的教育活动更加系统，所要开展的教育评价更加科学合理。从这个意义上说，学校是教育的主阵地，是人在青少年时期健康发展的最主要动力。学校的一切工作都应该致力于教育影响或作用的充分发挥或实现。
不过，也有人明确地反对有关学校的上述认识。这个人就是美国教育家伊里奇（，1926— ）。他是非学校化运动的倡导者，1971年出版了著名的《非学校化社会》（DeschoolingSociety）一书。在该书中，他指出近代以来人类所建立起来的以“组织化”、“制度化”和“仪式化”为主要特征的学校体系，在总体上具有“压制性”、“同质性”和“破坏性”，妨碍了真正的学习和教育，降低了人类自我成长的责任心，是导致许多人“精神自杀”的根源。他提出，真正的教育应该是创造性的，依赖于对出乎意料的问题的惊奇，对事物的想象以及对生活本身的热爱。所有这些，都是现代叫做学校的地方所不能提供或满足的。因此，应该彻底颠覆制度化的现代学校教育以及建立于其上的学校化社会，代之以“教育网络”。需要注意的是，伊里奇这里所说的“教育网络”不同于我们今天所说的“教育网络”或“网络教育”。他所说的“教育网络”是一种开放的、多元的、生活化的教育系统，是“学校”的代用品，也是对学校这种制度化教育的超越；我们今天所说的“教育网络”或“网络教育”，是以信息或数字技术为基础的一种教育形态。显然，在1971年《非学校化社会》出版的时候，技术意义上的“网络”与“网络教育”尚未形成。
3.学校具有民族性
