一、教师职业的产生
（一）“教”和“师”的词源简释
“教”和“师”都是中国古代最早的汉字之一。《说文解字》中“教，上所施下所效也。从攴，从孝。凡教之属皆从教。”[1]“教”最初主要表示对贵族子弟和初任职官进行舞蹈礼乐教育，对士兵进行军事训练。《说文解字》中对“师”的解释是“師，二千五百人为师。从币，从。四币，众意也。”[2]相关研究成果显示，“师”字的含义最初并不是表示教师，其本义为军队驻扎，后引申为军队编制的一级单位或军事长官。到了西周以后泛化到擅长乐舞的“乐师”群体和制造各种器物且技术较高的“工师”群体。
“教”和“师”两字最早合并成词，源于佛教中“禅教师”和“亲教师”对应称谓的翻译。宋代时，“教师”一词作为独立的双音词开始出现，多用于称呼在宗教中承担学术研究、著述和教育角色的高僧。元代时开始大量使用“教师”一词，并一度成为一种正式官职。而将“教师”一词确定下来，成为专门称谓的是晚清大臣张之洞，他与刘坤一在一同请求朝廷变革学制的奏折中专门提到关于教师的问题：“查外国学堂法整肃而不苦，教知要而有序，为教师者类皆实有专长，其教人亦专书定法。”[3]黄绍箕于1902年出版了《中国教育史》，在这本中国教育史学上的开山之作中大量地使用“教师”一词。自此，“教师”一词基本被固定下来。
（二）教师的概念和内涵
古今中外的思想家和教育家都曾对教师做出过不同的定义。仅我国而言，就有：“师者，教人以道者之称也。”（《周礼》）“师也者，教之以事，而喻诸德者也。”（《荀子》）“智如泉源，行可以为仪表者，人之师也。”（《韩诗外传学行篇》）“师者，人之模范也。”（扬雄《法言学行篇》）“师者，所以传道、授业、解惑也。”（韩愈《师说》）。上述定义有的是对教师的功能和作用做出的界说，有的是从教师所具备的品质来加以说明的，都分别从某一方面表述了教师的基本特征。
“教师”的概念有广义和狭义之分。广义上的教师与我们常说的教育者是同一个概念，这两个词在我们的日常生活中是经常通用的。在人与人所结成的各种社会关系中，彼此存在着相互影响的关系，诸如思想感情的交流、行为习惯的模仿等，如果其中的一方有意识地利用这种影响以使对方的身心发生某种变化，这可以称之为广泛意义上的教师。然而，严格意义上来分析教育者和教师，两者之间存在着一定的区别。“教育者的概念较大，是种概念；教师的本领较小，是属概念。教育者在社会生活中只要是正常的人均可承担。社会对此没有条件限制，他们在教育别人时，不承担或少承担社会责任，教育内容或是亲身的经历或是生产、生活经验。教师则与之不同，只有受过特殊训练并接受社会的一定委托，在学校中与其特定的活动对象——学生发生联系，并通过‘传道、授业、解惑’的中介因素来影响学生发展的人，我们才能称其为教师。”[4]狭义上的教师是以学校为其活动背景，具有一定资格的专兼职人员，他与受影响的对象之间是一种相对稳定的和经常的关系。
我们常说的教师是狭义上的教师，是指按照社会的要求，在学校中有计划、有目的、有组织地对学生的身心发展施加特定影响的专门的教育工作者。
