关于人的全面发展问题，在马克思主义产生以前，亚里士多德、夸美纽斯、卢梭、裴斯泰洛奇等都曾提出过使人的体力、智力和道德等多方面和谐发展的问题。但他们在提出和探讨人的全面发展的过程中脱离了社会生产和生活，只是从“神的意志”或“人的本性”出发来说明和解释人的发展。而马克思主义提出的人的全面发展是“从人们现有的社会联系，从那些使人们成为现在这种样子的周围生活条件来观察人们”。指出：“人的发展既和他们生产什么相一致，又和他们怎样生产相一致。”“个人是什么样的，这取决于他们进行生产的物质条件。”用这种科学的人的发展观做指导，有助于我们深刻理解人的发展的社会必要性和社会制约性。在确立和实现教育目的过程中把人的发展和社会的发展结合起来。
2.为我国人才培养指明了方向
马克思主义所指出的人的发展的历史必然性，为我国人才培养指明了方向。马克思主义全面发展学说在从社会生产的发展，特别是社会大工业生产发展对人的影响中，看到了“承认劳动的变换，从而承认工人尽可能多方面的发展是社会生产的普遍规律”，揭示了人的全面发展的历史必然性，有助于我国教育在人才培养中坚持全面发展的方向，丰富培养人的素质，更好地推动我国的现代化建设。
总之，只有正确地理解马克思主义关于人的全面发展的学说，并结合当前政治、经济、文化发展的实际情况，才能制定出科学的教育目的。
三、贯彻全面发展原则的基本要求
我国现阶段的教育目的为“以培养学生的创新精神和实践能力为重点，造就‘有理想、有道德、有文化、有纪律’的德、智、体等全面发展的社会主义事业建设者和接班人。”它明确了我国人才培养的素质要求，即明确了人才应有的基本素质——德、智、体、美各方面，明确了使受教育者各方面全面发展，即在注重基本素质（德、智、体、美）形成发展的同时，也要注重促进其他素质的形成和发展，而不应仅仅局限在德、智、体、美四方面。这是促进人的个性丰富发展所必需的，有利于个人在物质生活领域和精神领域发挥展现创造性才能，更好地实现自己的理想和价值，使人的生存发展充满内在活力。
教师是学生全面发展的重要承担者，教师在贯彻全面发展原则的过程中应该遵循的基本要求如下。
（一）把促进人的全面发展作为教育目标来认识
首先，把促进人的全面发展作为教育目标，使每一个学生都得到全面的发展是教育的最高理想，而全体学生全面地得到基本发展，在此基础上各自得到不同的个性发展，就应该成为我们的现实理想和近期目标。其次，要求教师必须坚持马克思主义人的全面发展理想和“三个代表”重要思想，充分认识促进人的全面发展的现实意义与长远意义，在教育劳动中充分发挥自己的积极性、主动性和创造性。最后，把促进人的全面发展作为教育的目标，要求教师必须坚持“以人为本”。
（二）面向全体学生，开展全面教育
一方面，要求教育教学要面向全体。所谓面向全体就是教师把每个学生都装在心里，要公平地保障每个学生的学习权利，要一视同仁地施教于每个学生。“面对全体学生”是对教师教育活动的最基本的要求。另一方面，要开展面向全体的全面教育。全面教育也称同时教育，是指对所有学生进行共同内容的教育，其目的是将受教育者作为一个具有主体的、完整的人而施以教育，使受教育者人格与学问、理智与情感、身心各方面得到自由、和谐、全面的发展，主要包括体质教育、思想政治教育、智力教育、情感教育、社会劳动教育和人际交往教育。
（三）在全面发展的基础上充分发展学生的特长
