任何一种职业都需要终身学习，但是世界上没有一种职业的终身学习比教师这一职业的终身学习要求更为严格。《中小学教师职业道德规范》（2008年修订）对“终身学习”的具体要求是：崇尚科学精神，树立终身学习理念，拓宽知识视野，更新知识结构。潜心钻研业务，勇于探索创新，不断提高专业素养和教育教学水平。
此次修订主要将1997年规范中的第四条“严谨治学”改为“终身学习”，并对其中的内容进行了大量的修改。其实质上是在如何处理教师与业务学习的关系上对中小学教师提出的职业道德要求。
一、终身学习是时代对教师职业的必然要求
我国进入了建设人力资源强国的新时期，建设人力资源强国需要大批创新型人才，而人才的培养基础在教育。教师作为人类文明的传承者，是推动教育事业又好又快地发展，培养高素质人才的关键。同时，在当今时代知识层出不穷的条件下，要成为合格的教育者，就必须不断地学习，不断地充实自己，要崇尚科学精神，树立终身学习的理念，如饥似渴地学习新知识、新技能、新技术，拓宽知识视野，更新知识结构，不断提高教学质量和教书育人的本领。教师的终身学习也不仅仅是教师个人自我发展、自我完善的需要，更是更好地开展教育工作、培养高素质人才、振兴中华民族、富国强国的需要，是时代赋予教师的重任。
二、终身学习的具体要求
（一）崇尚科学精神，树立终身学习理念
崇尚科学精神，就是尊重和推崇科学精神，而科学精神最基本的要求就是求真务实，开拓创新。对于中小学教师而言，要求做到：“一是要坚持解放思想、实事求是，从实际出发解决工作中遇到的新情况、新问题。二是要热爱科学，崇尚真理，依据教育科学规律从事教育工作。三是要勤于学习、善于思考，努力用人类创造的智慧成果丰富和发展自己。四是要甘心付出、勇于创新，不断提升教育科学水平与教学艺术水准。”[1]中小学教师不仅自己要有崇尚科学的精神，还要主动向学生进行科学思想的传播，有意识地培养学生的科学意识，普及科学知识。
树立终身学习的理念，就是要求中小学教师既要把终身学习作为职业的必然需要，又要把终身学习作为自己的终身追求。俗话说的“活到老，学到老”就是这一追求的反映。但是，在目前的中小学教学中，仍有不少教师教学理念、教学方法陈旧，逐段逐句讲，以释词析句为主镜头的课堂片段时有出现；教师讲、学生听的“满堂灌”现象也不难发现；驾驭教材又超越教材的技能远远不够，教学视野狭窄，提问不能高屋建瓴，起不到激发学生兴趣、突出重点、突破难点、完成教学目标的实际效果；新的教学模式运用十分勉强，等等。产生上述不足的主要原因就是教师缺乏自觉学习、终身学习的意识。
从教师本身的知识来看，教师的专业发展是一个终身过程。现在大家都已经认识到：教师职前培养的功效是非常有限的，只是教师专业发展的起步，特别是在科学技术、社会经济发展越来越快的形势下，以前那种“一朝受教，终身受用”的时代已经过去了。教师曾经得到的“文凭”“证书”，不再仅仅作为当教师的资格证明，而是作为能够进一步学习的证明，是在改革中具有参与资格或取得成功的一种潜力的证明。
从教师的教学与实践来看，过去讲“给人一杯水，自己先要有一桶水”，可在知识经济迅速发展的今天，要给学生一杯水，教师应该有一桶“活”水。只有活水才能使这桶水永远不干涸。活水意味着教师的教学技能里不断有新的信息、新的方法。这种活水的源泉在哪里，就在教师个人的终身学习里。[2]
（二）拓宽知识视野，更新知识结构
