“对话教学是师生基于关系价值和关系认知，整合反思与互动，在尊重差异的前提下合作创造知识和生活的话语实践。该实践旨在发展批判意识、自由思想、独立人格、关心伦理和民主的社区”。[16]对话教学理论源于20世纪20年代至70年代苏联思想家巴赫金的“大对话哲学”。他将语言学中对话的意义——两个或两个以上的人之间的谈话深化为“在各种价值平等、意义平等的意识之间相互作用的特殊形式”。此后，德国的布伯和哈贝马斯、英国的戴维·伯姆等都对对话理论做出了重要贡献，而这也带动了教育学界对教育教学中的对话问题的研究，对话教学理论便应运而生，其中巴西著名教育家保罗·弗莱雷（PauloFreire，1921—1997）的“对话式教学”是典型的代表。在我国，对话教学随着新世纪初开始的新一轮基础教育课程改革而引起人们的关注，研究者大多将“对话”理解为狭义和广义两种。狭义的对话指人与人之间用言语进行交流和沟通的过程；广义的对话包括了人与各种精神产品如文本之间的交流。对话的本质在于参与各方拥有平等的表达各自观念、意见的自由和权利，其目的在于意义的分享与意义的重新构建，对话的关键在于理解，而对话的基础是人与人之间民主、平等的地位和关系及融洽的氛围。
（一）对话教学的目的是把学生培养成具有创造性的、富有对话理性和健康心理的现代人[17]
对话教学从人性出发，从根本上解构了传统教学。它将知识变成了“话题”，变成了手段，课堂、学校真正成为育人、成人的乐园。对话教学并不排斥学生对知识的掌握，只是知识的掌握成为教学的一种副产品，教学的最终产品是具有对话理性的，具有社会交往、沟通对话能力的人。这样的人，拥有健康的理性和健康的人生，将成为民主社会、对话时代中最合格的公民。
（二）对话教学的主要方式是对话与合作
对话教学变教师传授知识、学生接受知识为师生、生生互动交流，在对话与合作中学习。言语对话的形式是最基本的教学形式。
有人把对话教学的具体方式概括为四种。[18]（1）“以教师为中心”的“问答”式对话教学。这种方式是教师在教学中运用频率最高的策略，也是最容易普及、推广于课堂的教学形式。其操作程序简单浅显，一问一答的形式贯穿始终，教师引领学生找寻答案。（2）“愤徘”式对话教学。即启发式教学，这种对话教学不再以教师为主体，而是提供给学生独立思考、自由探索的广阔空间和充足时间。学生历经探究的过程后能解决疑惑、攻克难关，体验到成功的喜悦，从而更热衷于独立思考；而教师在此过程中同样能得到许多启迪，达到教学相长的功效。（3）“师生关系平等”的“交际”式对话教学。其主要特点就是以讨论为主要手段，它依存的环境是和谐、民主及宽松的氛围。这种教学可使更多的学生参与对话，以发挥其主体性作用，在讨论过程中学生既可各抒己见，畅所欲言，使智慧的火花不断碰撞，又能活跃思维，借鉴思想，使具有创意的观点启迪更多的学生。（4）“突出问题焦点”的“辩论”式对话教学。在讨论式教学过程中，当讨论内容不断扩充膨胀，出现大相径庭甚至对立相峙的观点时，讨论式教学就会被辩论式教学取而代之。这种教学方式可使学生扩展思路，针对问题焦点深入探讨，互相启迪，培养其多角度全方位看待问题的习惯。
（三）对话教学需要师生之间建立民主的、平等的、对话的、互尊互爱的师生关系
对话教学既不认可以教师为中心，也不赞同以学生为中心，主张师生之间建立在平等关系基础之上的“我—你”关系，双方互相承认、共同参与、密切合作。
