根据马克思主义关于人的全面发展学说，人的全面发展是指人的智力、体力、道德、情感、个性等方面充分的、自由的和统一的发展。受生产力、生产关系、社会分工、教育等多方面的影响，人的全面发展要经历一个漫长的过程，只有到了共产主义社会，人的全面发展才可能真正实现，在此之前，人的发展都处于片面发展阶段。据此，老年人虽然经历了丰富的社会生活和生产实践，其发展程度已经比较高，但是，他们仍然处于片面发展阶段，其身心素质仍然不完善，但是他们都希望自身素质发展得更加完善。这就凸显了老年人继续接受教育、发展自我的必要性。老年人自身素质现状的不完善性和追求素质完善之间的差距，就是他们继续发展的内驱力。老年人继续发展自我的途径有多种，进入老年大学继续接受教育，是其中一条重要的途径。而老年大学教学是老年大学完成教育任务，实现教育目的的基本手段，因为教学是社会活动中专门组织起来进行传授知识的特殊认识活动，学校通过教学这种专门化的特殊途径，按照教育目的的要求，有计划、有步骤地把智育、德育、美育、体育、劳动技术教育、心理教育等的基本知识运用适当的教学手段和方法传授给学生，能够简捷有效地把人类积累的文化知识转化为学生个人的精神财富，促进学生各个方面得到预期要求的发展，实现教育促进人的发展的根本任务。
2.引导老年大学生将学到的知识技能运用到社会生活中，继续实现自身的社会价值
老年大学办学宗旨的最后一项“服务社会”强调的是通过老年大学教育，不仅进一步发展老年人的身心素质，而且要把他们获得的新素质反哺给社会，继续为社会发展奉献自己之所能。很多离开了工作岗位的老年人认为，自己不再工作也就意味着社会不再需要自己了，所以也就不再主动地关注和参与社会发展。久而久之，老年人与社会公共生活之间的距离就越来越远。实际上，社会的发展要求每一个社会成员都应该对社会有所付出和贡献。社会成员应该积极参与社会公共生活，共享社会经验，同时享有广泛、平等的社会生活机会。老年人是社会的一个群体，他们仍然要以公民的身份参与社会公共生活——既享受公民权利，同时也履行公民义务。随着当今国际社会形势的变化，公民的内涵及其权利和义务等都正在发生着相当大的变化。在这种情况下，公民教育成为全世界关注的话题，这其中也必然包含着对老年人的公民教育。2015年6月在西班牙阿里坎特大学召开的国际老年大学协会（AIUTA）第96届理事会议和国际研讨议的主题——“老年大学，公民和社会凝聚力”就清晰地释放了重视老年公民教育的信号。此外，国际社会大力提倡的积极老龄化等，都说明了老年大学生继续发展的必要性。而这些社会发展的趋势，要求老年大学教学除了立足于老年大学生的继续发展之外，还要着眼于社会发展，着眼于老年大学生继续实现他们的社会价值。
（五）老年大学教学要帮助老年大学生学会学习
今天是一个信息文明的时代，科技的进步和知识的剧增给人类的生存和发展带来了极大的挑战。应对这一挑战成为包括老年人在内的每一位地球公民的必需。联合国教科文组织于1972年就提出“学会生存”的主张，1996年，该组织的国际21世纪教育委员会提交的题为《教育——财富蕴藏其中》的报告中再次提出，每个人一生的知识支柱有四个，即学会认知、学会做事、学会共同生活、学会生存。[15]
