老年大学“三个课堂”各有自己独特的教学任务。“在第一课堂，教师根据学习者的身心特点和学习需求，选准教学切入点，帮助学习者梳理知识要点，用适当的方法激发学习者的兴趣；学习者在认知自身学习主体性的基础上，主动参与课堂学习环节，勤于思考，积极探讨；在师生双向互动、充满情感交流的课堂中，教师善教，学生乐学，教学氛围是和谐愉快的。课外活动和社会活动（即第二、第三课堂），与课堂活动一样，是培养学习者自主精神、自学能力不可缺少的教学方式。学习者自发成立的社团在课余时间将成员召集起来，共同举办或参加相关活动，自我管理，自我教学，增强了学习的主动性和能动性，也促进了彼此之间的经验分享和情感交流。第二课堂的学习活动使学习者感到课外学习的广阔天空和学习的趣味，进一步激发了他们学习的动力。……第三课堂的社会活动是学生们通过奉献和付出，成就自我、收获满足的过程”。[13]
老年大学“三个课堂”之间关系密切。“课堂教学是丰富第二课堂、拓展第三课堂的前提和基础，也是关键和必要保障。第二、第三课堂只是课堂教学的发展和延伸。如果没有高水平、高质量的课堂教学，如果不夯实课堂教学这一基础，就谈不上第二课堂的丰富和第三课堂的拓展。而第二课堂的丰富，第三课堂的拓展，也是对第一课堂教学质量的最好检验和展示，也可以从中发现第一课堂的不足，有利于课堂教学的改进和提高”。[14]
根据“三个课堂”的关系，老年大学教学的基本要求是：优化第一课堂，丰富第二课堂，拓展第三课堂。
除了“三个课堂”的建设之外，老年大学教学还要重视创设具体的教学情境。首先，老年大学教学情境应与现实相类似。这样的情境有助于老年大学生较快地认识现实生活中的问题，并思考解决问题的策略。其次，要注意情境的多样性，因为老年大学生基于不同的教学情境会产生不同的行为，不同的情境会激发他们不同的潜力。再次，在创设情境时要善于利用现代教育技术，使教学情境更加形象、生动，这样的情境有助于调动老年大学生的各种感官参与教学过程，促进他们提高理解力、记忆力和生成技能。最后，教学情境应该是自由、宽松的，这样的情境有助于老年大学生自由探索和自主学习，其中开放、民主、和谐、互动的教学氛围是十分重要的。
（四）老年大学教学的根本目的在于落实老年大学的办学宗旨
中国老年大学的办学宗旨是：增长知识、陶冶情操、丰富生活、促进健康，服务社会。这一宗旨是老年大学教学的指引，也是老年大学教学的根本目的。据此，老年大学教学的基本任务可以概括为两个大的方面。
1.促进老年大学生在知识技能、思想道德、体力体能、审美情趣等方面的继续发展
从教育学的角度来说，进入老年大学学习的老年人，就是老年大学生。学生的本质属性在于他们是发展中的人。教育的基本价值就在于促进教育系统中学生的发展。没有学生的发展，就没有教育存在的必要性。由此，老年大学生的基本属性就是：他们是继续发展中的人。
