智育是向学生传授系统科学文化知识和技能，专门发展学生智力的教育活动。在我国，智育是全面发展教育（德育、智育、体育、美育、劳动技术教育）的内容之一，和其他各育一起，综合作用于受教育者身心发展过程之中，在实现社会主义教育目的方面发挥着独到的作用。智育的主要任务包括授予学生系统的科学知识、形成学生基本的技能技巧，以及发展学生的智力。[9]其内容具体体现在各门学科课程当中，而学校中各门学科课程的实施，又主要是通过教学工作承担的，所以教学便成为智育的基本途径。然而，德育、美育、体育、劳动技术教育等教育内容也主要是通过教学来实施的，所以教学并不是实施智育的唯一途径。同样，智育的落实也不仅通过教学来完成，学校的其他教育活动也承担有实施智育的任务。从教育学研究的角度来说，教学是从学校工作的角度来划分出来的一种学校工作。除了教学工作之外，学校的工作还包括德育工作、管理工作、后勤服务工作等；而智育是从全面发展教育内容的角度划分出来的一种教育内容，谈智育强调的是教育的内涵和目的等。
3.教学不等于上课
教学是一个系统的工作，其基本环节包括备课、上课、作业的布置与批改、个别学生的辅导、学业成绩的检查与评定，上课仅仅是其中的一个环节。尽管它是十分重要的中心环节，但也不能代表教学的全部。除了上课之外，教师和学生还有许多其他相关工作。比如，教师要在课堂教学之外做教学准备、课后辅导和评价，学生为了配合上课还要在课外做预习、复习、独立作业等。可见，上课与教学也是部分与整体的关系，二者不能混为一谈。
三、老年大学教学的概念
根据对“教学”这一概念的理解，结合老年大学教学的实际情况，本书将“老年大学教学”界定如下。
老年大学教学是指老年大学生在老年大学教师有计划、有目的的指导下，通过教师的教与自身的学的双边互动，在三个课堂中积极主动地学习科学文化知识和基本技能，并在此基础上提高自身的综合素质，促进自身全面发展，最终达到老有所学、老有所乐、学以致用的目标的活动。
这一定义包括以下基本内涵。
（一）老年大学教学的主体是老年大学生
传统教学论强调“以教论学”，认为教学是教师讲主导学生学的过程，是由教师控制教学过程的活动，教师是教学的主体。而现代教学论认为，学生在教学过程中居于主体地位，教师的教应该适合学生的学，为学生的学服务。因为学生才是文化知识、技能技巧、思想品德、审美情趣的继承者和习得者。没有学生的学而仅仅强**师的教，是构不成完整的教学过程的。
