老年大学的教师在教学过程中不仅运用口头和书面语言来传递信息，沟通情感，启迪与指导老年大学生学习，而且还要运用无声的体态语言来传授知识、组织教学和进行课堂管理。所谓体态语言，就是人们用来传递信息、表达情感、表示态度、交流思想的非言语的体态表现，如表情、手势、眼神、姿态等。体态语言具有辅助性、模拟性、丰富性、动作性、形象性与表情性等特点，在某种程度上有着如同口头语言一般的社会交际工具的功能，所以也被称为一种语言。例如，用力挥手表示肯定、坚决，点头微笑表示赞赏，眉头紧皱表示问题严重，以及愉快时的微笑、羞愧时的脸红、欢乐时的手舞足蹈、愤怒时的捶胸顿足等，都是体态语言的具体表现。
一、体态语言的教学功能
教师的体态语言在教学中的基本功能主要体现在四个方面。
（一）传递信息
教师的体态语言表达能够改变、扩展、否定或增进口头语言的信息，还能表达口头语言所无法表达的情态，起到“此时无声胜有声”的作用，与口头语言在传递信息方面相互补充、相得益彰。而且，体态语言表达所带来的信息，更为形象、具体，也更易于为老年大学生所理解、接受。实践证明，教师若能自觉地运用表情变化来传神会意，有时会达到预想不到的教学效果。
（二）交流感情
体态语言的直观性使它在激发老年大学生情感和实现师生感情交流方面，具有不可替代的作用。教师的体态语言体现着教师的情感、意志和个性，而这种具有个人色彩的内涵丰富的充满尊重、关爱与激励之情的体态表达，会深深地吸引、感染和激发老年大学生，促使他们对学习投入更大的热情与精力。
（三）示范陶冶
体态语言具有很强的示范性，这不仅体现在学科教学的示范和指导方面（如体育、舞蹈等学科教师教学时对于各种形体动作的示范与指导），也体现在优美仪态的示范与陶冶方面。优美的教学仪态（如得体的装扮、乐观自信的神态、文雅的举止等），也是教师心灵美的外在反映。心灵美与人的健康美、形体美、动作美密切相关。教师在体态形象塑造方面，既要有装饰美、健康美、形体美和动作美的一面，又要有通过身体姿态展现心灵美的一面。树立美好的仪态形象是教师激励老年大学生追求美、探索美的力量源泉。教师的一举一动、一姿一态，都潜藏着重要的教育作用和审美意义。
（四）控制调节
在课堂教学中，教师对教学内容重点、难点的讲授，教学进程的调控，除通过加重语气、反复强调、板书突出等有声和有形的语言手段来加强对老年大学生信息接收感官的刺激外，还可以通过无声的体态语言来作用于老年大学生的视觉系统，比如，讲到某个重点问题时，采取手语示意、象形或放慢语速、表情凝重、短暂停顿等方式来强调所讲内容，以弥补听觉系统的不足，引起老年大学生的高度重视。同样，老年大学生的体态语也有着丰富的内涵，它往往成为老年大学生对课堂教学状况的反馈信息，教师可根据老年大学生在课堂上的体态语所传递的信息，了解老年大学生的学习情况，调节自己的教学方式。比如，如果看到老年大学生在听课时眼里露出疑惑的神色，或皱着眉头，可能表明他们没听清或没弄懂，这时教师就应询问他们有什么问题，或放慢讲课速度、重复讲解等；如果看到老年大学生表现出不耐烦的表情或频频看时间时，就可能表明教学内容无趣或老年大学生感到疲倦，希望早点下课，这时教师就应变换教学方式、多举点例子、讲点儿有趣的事情或尽快结束教学，让老年大学生休息。
二、老年大学教师体态语言的分类及其运用要求
（一）教师体态语言的分类
