后来我又学习了《统计学入门》(StatisticsOne),这是一门由普林斯顿大学认知心理学的教师教的课程,选择了《学习编程》(LearntoProgram),讲Python编程的,可惜未能坚持,还选择了《科学写作》(ScientificWriting),但是后来也由于其他事情而未能坚持,看了大约1/2的课程,完成了1/3的作业,下载了后面的视频。其实,《学习编程》没有认真学完,现在觉得挺不应该的,毕竟这是一门非常基础的课,应该坚持。
现在我又选择了《药物和大脑》(DrugandtheBrain),因为大脑是心理的生物学基础,所以补一补这方面的知识是应该的。我还选择了杜克大学的《推理》(Reasoning),觉得很好玩。
回顾一下从最开始到现在不断跟进Coursera,我最大的感受其实是,想学习的课程太多,反而不能学习好。当只有一门《机器学习》的时候,我很认真地学习那门课,感觉收获挺大,但是现在反而贪多嚼不烂。这个问题可能是以后在学习慕课中需要慢慢调整的。
我个人对Coursera和吴恩达的理想非常推崇,这种免费的高质量教育确实能够造福一些人,一些想通过自学而成长的人。
(二)小风:2013年上完29门慕课的心得
我第一次听说线上课程大约是在2008年左右,那时麻省理工学院、斯坦福大学将课程录像放到网上,当时我也不以为然,随意下载了几堂课,随便看看也就忘记这件事情了。我第二次听到线上课程是在2012年左右,当时Coursera刚开,实验室的同学找我一起修斯坦福大学教授达芙妮·科勒的《概率图模型》(ProbabilisticGraphicalModels,PGM),但是一听到他们每个星期要特别找个时间到会议室来看影片,平常在课堂上很容易分心的我也就婉拒了,而他们最后也只看了两三个星期,最后因为作业太多也就作罢。
直到2013年3月初,我的大学同学传给我一门《自然语言处理》(NaturalLanguageProcessing,NLP),问我要不要一起学,我才因为对于语言的兴趣,第一次对线上课程真正感兴趣。然而,不上还好,一上即一发不可收拾,看了一点影片之后,发现了线上课程的好处与乐趣,我又随即注册了几门其他的课程,之后便一路选修各式各样的课。直到2013年年底,我总共完成了29门课。
以下为这一年以来我上完29门课的综合心得体会。
1.慕课与实体课程
我喜欢慕课远远胜过实体课程。我是一个很容易分心的人,无论是教师讲太慢觉得无趣,还是教师讲太快听不懂,甚至是窗外有鸿鹄飞过或突然想到很好笑的笑话都会使我分心,总之有千百种分心的方式。
但同样的事情没有在慕课中发生,由于可以调整语音速度,教师讲话的速度总是可以和我理解的速度一样。我感觉太难就放慢,太简单就快进,还可以直接跳过已经熟悉的章节,如果没听懂,还可以反复播放直到听懂、理解为止。如果刚好有人找我打一场游戏,或是找我聊天、吃饭,还可以暂停,下次继续。我学了这么多年,直到上《自然语言处理》第一周课程时才第一次体会到上课学东西的喜悦,第一次体会到什么叫作“有人教比较快”的道理,不然我以前总觉得别人讲我也听不懂,最后还是得自己慢慢看。
慕课除了可以加速播放或跳过影片节省时间以外,也没有行政上所需要的时间。80分钟的实体课,加上通勤通常少说也要100分钟,并且投影仪有时候还会坏掉,或是教师突然临时有事取消或迟到。我上了一年的慕课,除了偶尔网络连接不畅,需要下载影片,而非线上观看以外,实在是没有碰到太多技术性的问题,也节省了很多时间。
另外,以前上大学时,上课总是很怕没有人问,虽然名义上有办公时间,可也不是很懂得运用。在慕课中,则有讨论区,有任何问题都可以直接上讨论区发问。如果你跟我一样,都是最后才开始写作业的人,通常都可以直接在讨论区上找到自己要问的问题。
当然,实体课程还是有它的好处的。教师提供给每个学生的资源相对较多,作业也有专业的助教帮忙批改,而不是使用线上的自动评价系统或与其他上课的同学互评。实体课还有个好处,就是可以上课即时发问,对不懂的问题直接跟教师讨论,不过像我这种本来在课堂上就已经不太专心的人,可能也就没有办法享受这点好处了。
2.慕课与生活
开始上慕课以前,我总觉得每天在学校忙完回家,吃个饭,稍微上个网以外,好像也就不能做什么事情了。直到上了慕课以后才发现,原来时间有这么多,可以这么仔细地运用。以前觉得两小时只能上一下脸书或是浏览YouTube就过去了,但后来才知道,原来每天晚上光是花在这些事情上的时间,就可以上一到两门课了。如果每天都把这些时间挪到慕课上,就可以同时上七门课以上。上有趣的、自己想学的课时,从下午6点看到凌晨1点,就可以学习五六门课一周的内容。突然间,连10分钟的零碎时间都变得很宝贵,因为好几个10分钟拼凑起来,就可以看完一周的课程,而什么都不做,10分钟也就如此过去了。
我自己选了不少专业以外的课程,起初只是出于好玩,没有想太多。但是,后来,随着选修了越来越多专业以外的东西,我除了学到那些知识本身以外,还发现自己看事情的角度也越来越多,学到了各种不同领域人的思维方式。除了在学校转角看到一家新开的餐厅时,不再武断地说出“这么难吃,一定会倒”,而试着说出这家餐厅与其他餐厅相比的竞争优势。让我印象最深刻的是佩里·梅林(PerryMehrling)的《货币银行学》(EconomicsofMoneyandBanking)。梅林教授主张以钱为出发点(MoneyView)的货银讨论,认为当下生存限制主导了银行的行为与市场价格,而非传统经济学家认为的“过去决定了现在的价格”,或财金学者主张的“未来决定了现在的价格”。换个角度想,人生何尝不是如此,很多时候,解决当下的困难,人生才会持续前进,或者才能有所谓的明天。如果一直活在过去,而认为过去决定了现在的一切,就会变得没有希望;如果一直想着未来,而不花心思在现在,则会陷入“明日复明日”的回圈。
总之,经过这一年的洗礼,我觉得我的生活变得更富足、更有趣,我也对生活中周遭的事物更有好奇心。
3.2013年课程回顾
虽然从名目上看我总共拿到了29门课的证书,但有一些课程的视频我没有全部看完,有几门课,我甚至只看了少数视频就去写作业、考试了,这让我不禁反思,成绩到底是什么意思,我们又到底为什么要上课。我的结论就是,其实学到什么才是最重要的,分数相对并没有那么重要。证书与成绩是用来让别人知道你多多少少会一点,但到底有多会,内行人一问就知道了。对于只是为了增长见闻的课程来说,这是没什么问题的,但是对于专业而言,证书与成绩其实就真的没什么意义了。