随着互联网等现代技术的发展，在线教育行业将迎来颠覆式的变革，未来3～5年就将实现线上40%、线下60%的格局。
——新东方董事长俞敏洪
近两年，在线教育市场风起云涌，突然获得了众多投资者的青睐。在大量资本投入的推动下，以互联网技术为载体的在线教育开始以传统教育行业颠覆者的姿态蓬勃发展，不管是传统教育公司还是创新型企业，都如雨后春笋般地进入教育行业。慕课，则可以说是在线教育行业蓬勃发展的亲历者和推动者。
（一）全球在线教育浪潮
在线教育是近两年发展较为迅速的一个新兴领域。尽管最初试水的一些教育机构遭受挫折，但近两年来这一行业再度升温。2012年，慕课“三驾马车”Coursera、edX以及Udacity建立。得益于互联网不受地理位置局限，在线教育更加易于在全球推广，一些行业先行者一开始便瞄准了这方面的商机。不少快速增长的美国在线教育网站通过多语言扩张，在全球争抢业务。
比如，在线学习平台Udemy推出9种语言的网站版本，以满足广大海外用户以母语学习的需求。在该网站学习的100万用户中，有一半都在海外。Coursera第三轮筹资所获得的4300万美元，也主要用于支持其进军发展中国家的计划。
慕课的概念从2011年开始流行，如今，来自哈佛大学、斯坦福大学、麻省理工学院等更多知名大学的教授们，也纷纷将自己的学术课程上传至Coursera、edX和Udacity等平台。
根据资本实验室风险投资与并购数据库的统计，2013年度全球在线教育风险投资交易共200起，披露交易额9.37亿美元。与2012年相比，交易数量及交易额大幅增长。在线教育风险投资的快速攀升，再一次证实互联网对教育培训行业的强大颠覆与融合力量。
美国在线教育市场从2012年开始，、Coursera、Udacity等在线教育机构先后获得大笔融资，数额从几百万美元到上亿美元不等；亚马逊收购了主要提供在线数学课程的在线教育公司TenMarks；谷歌上线测试了以社交网络为核心理念的在线教育平台Helpouts……
（二）全球在线教育的主要特征
第一，在线教育的兴起正在打破传统教育在体制、国界、贫富等方面的限制，并把人类思想与智慧的结晶传播到世界的各个角落。随着技术的进一步发展，属于全球的在线学习网络将进一步实现。
第二，在线教育已经成为教育培训行业投资的主体。在线教育已经脱离初期的稚嫩，以更理性和稳定的姿态在全球范围内不断发展。现在已经不是怀疑在线教育之功能的时候，而是如何在日趋激烈的竞争中实现商业价值与社会价值之统一的时候。
第三，从风险投资的具体分布来看，基础教育领域交易数量最多，技能教育领域投资额最大。基础教育、技能教育和配套服务这三个细分领域的投资交易数量成倍增长。
第四，伴随在线教育的发展，为在线教育提供数据分析、平台搭建和技术支持等配套服务的企业迅速扩张，也已经成为该行业吸引风险资本的重要领域。相对来说，中国市场在该领域的优秀企业相对缺乏，但反过来为那些甘当“送水人”的企业提供了宝贵的成长机会。
第五，视频元素、社交元素、游戏元素是现代在线教育的主要载体，为在线学习提供更生动、更互动的体验，让每一个学习者都回归到“像孩子般学习”的状态，这正是教育的本质在现代技术基础上的回归：去掉浮躁，对自我重新认知，对世界万物重新认知，而这一点也将成为决定在线教育企业能否成功的基石。
第六，中国在线教育也实现了初步的爆发和崛起，并开始跟上全球的步伐，向精细化方向发展。但是，中国在基础教育、高等教育以及教育技术平台等方面，与美国等发达市场相比，还存在很大差距。
