什么样的慕课平台是好的？我们有四个标准：第一，能够适应基于移动设备的学习；第二，要有比较强的社交功能；第三，可以满足海量学习；第四，用户体验要简单，界面设计要漂亮。
——英国FutureLearn慕课平台首席执行官西蒙·尼尔森（SimonNelson）
FutureLearn公司（）是由远程教育先锋英国公开大学（OpenUniversity）成立，拥有40个一流的合作伙伴，包括37个英国本土和海外大学伙伴，以及大英图书馆、英国文化协会和大英博物馆3个文化组织伙伴。作为欧洲著名的慕课平台，FutureLearn为大众提供免费的高质量网络课程，强调课程的质量、有效的学习设计、良好的移动平台用户体验和积极的社交学习理念。
（一）移动社交学习
社交互动是FutureLearn学习体验中最核心的内容，FutureLearn让用户通过对话或参与讨论的方式积极学习。FutureLearn可以在智能手机、平板电脑和台式电脑上使用，无论屏幕大小，用户都可以享受同样高质量的体验。网站结合了社交网络的精华以及英国公开大学40多年来在远程教育与公开教育方面的丰富经验。
FutureLearn的首席执行官西蒙·尼尔森曾经这样表示：“我们希望把FutureLearn塑造成为一个具有新意、与众不同的用户体验平台，让用户享受其中。我们在网站设计过程中遵循了有效学习的原则，网站中含有诸如讲故事、讨论和学习进度检测等内容。我们决定现在让FutureLearn以公开测试的方式上线，这让我们可以在继续开发网站功能的过程中不断就用户的体验反馈进行改进。”
面对大型开放式网络课程的日渐兴起，FutureLearn可以说是率先代表英国做出了回应，为学生提供新颖和创新的方式来学习大学课程，其对于英国教育来说是令人振奋的发展。FutureLearn为人们提供了更多的机会，来体验英国世界级的高等教育，满足全球对高等教育的需求。
（二）后来居上的竞争者
FutureLearn有一个优势，便是它那拥有40多年历史的前身：英国公开大学。英国公开大学同慕课有很多相似之处，它具有开放的准入政策，利用的是英国广播公司（BBC）的电视广播，实现了对技术的创新性利用，并且大部分课程可以在校园外的任何地方完成，英国开放大学可以说是慕课的先驱。FutureLearn继承了它的传统，并借助网络的力量，让公开大学用在远程教育和在线教育方面的经验来支持其他大学，将几十年总结的经验教训移植到新的形式下。因此，虽然FutureLearn是刚进入慕课市场的新手，但它势必会成为强有力的竞争者。
美国几大慕课巨头运营了不短的时间，也备受关注。不过慕课商业化运作这一现象的首次出现实际是在欧洲。与Udacity、Coursera以及edX这些以大学课程为特色的著名慕课公司不同，FutureLearn的领导西蒙·尼尔森并不是一位学者，而是一名商人。他曾在饱受技术变革冲击的媒体界工作，已经习惯了在混乱中寻得机遇。因此，他一直在摸索让公司有效运营的方式。
FutureLearn以营利为目的。在营利模式上，除了免费课程，还有付费课程，同时推出的一个营利模式也是为学生提供参与证书。在FutureLearn上，每个用户都有一个页面，可以看到连贯的学习进展情况。如果一名学生能够达到大部分学习目标的话，他就有可能购买FutureLearn的参与证书，取得这个证书，学生需要付出25英镑。还有一种模式是，学生购买课程获得证书，在线下的考试中心参与考试，这个费用是119英镑。
为了让学生的成绩被市场认可，FutureLearn加快很多合作，使学生能够获得一些职业机构的认可。例如，FutureLearn有一个大学合作伙伴埃克塞特大学，埃克塞特大学与英国注册会计师协会合作，形成一门慕课课程，通过学习参与这门慕课课程，学生可以获得特许公认会计师公会（ACCA）的认可。除了和诸如特许公认会计师公会这样的职业发展机构合作，FutureLearn也和一些公司、雇主合作，使他们能够承认学生的学习进展。FutureLearn第一个来自公司的合作伙伴是英国电信公司。该公司想通过慕课对员工进行计算机和工程能力方面的培训，也希望给自己的员工做专门的慕课课程。一方面，与公司的合作可以获得许多新的需求和内容，也是营利模式的一种；另一方面，把这种慕课形式带到员工培训中，可以探索一种新型的培训模式。
（三）李克强总理的推动作用
2014年6月，中国国务院总理李克强在访英期间与英国首相卡梅伦举行了会谈，并宣布了一系列中英合作协议，其中就包括了复旦大学与英国FutureLearn公司就慕课建设签署合作备忘录。
根据双方签署的备忘录，复旦大学将在FutureLearn平台上播放其第一批课程，FutureLearn将与复旦大学签订正式合同，并根据合同规定，在未来FutureLearn为复旦大学教研人员及复旦大学的管理层提供可供其利用的教育工作者工具、学员数据及分析、适当的培训及制作支持。
复旦大学借助FutureLearn平台与全世界的学生分享中国的优质课程，如正在推出的与中国传统文化相关的课程。同时，也可以引进部分优质的全英文课程，将其融入校园教学过程，提高中国大学的教学质量。
