陶行知认为人民大众是国家的主人，是社会物质财富和精神财富的创造者。因此，他要求教师要到群众中去，虚心向他们学习，要求教师在接触劳动人民的过程中，学会手脑并用。
陶行知高度地赞颂了手脑并用，还写了一首《手脑相长歌》。歌中写道：“人生两个宝，双手与大脑。用脑不用手，快要被打倒。用手不用脑，饭也吃不饱。手脑都会用，才算是开天辟地的大好佬。”
2.全面了解学生，贯彻因材施教
陶行知大力提倡因材施教，要求教师根据学生的接受能力和特点进行针对性的教学。他说：“从前的先生只管照自己的意思去教学生，凡是学生的才能兴味一概不顾，专门拿学生来凑他的教法，配他的教材。”他认为这样的教学，“一来先生收效很少，二来学生苦恼太多”[36]。教师在教学过程中应该主动地去了解学生，了解他们的兴趣和爱好，改进教学方法，因材施教。
陶行知说过：“人不同则教的东西，教的方法，教的分量，教的次序都跟着不同了。”他把教师比做园丁，培养儿童如同培植其他作物一样，“首先要认识他们发现他们的特点，而予以适宜之肥料、水分、太阳光，并须除害虫，这样，他们才能欣欣向荣，否则不免于枯萎”[37]。要做到因材施教，教师必须到学生中去，认识他们，了解他们。“一个人不懂小孩的心理，小孩的问题，小孩的困难，小孩的愿望，小孩的脾气，如何能教小孩？如何能知道小孩的力量？而让他们发挥出小小的创造力？”[38]
陶行知创办的育才学校根据学生的才能、爱好，按照各种专业来安排教学，充分体现了因材施教的原则。学校设有音乐、戏剧、舞蹈、绘画、文学、社会、自然与普通组共8个组。通过不同专业的学习，学生们的不同才能得到了充分的发展，因此育才学校为国家培养了各种有用的人才。
四块糖果的故事
陶行知先生在做育才小学校长的时候，有一天他在校园看到一位叫王友的男生用泥块砸自己班上的同学，立即斥止了他，并要求他放学时到校长室去。放学后，王友来到了校长室。陶行知没有批评他，却从口袋里掏出一块糖果送给他，对他说：“这是奖给你的，因为你按时来到这里，而我却迟到了。”王友惊疑地接过糖果。随之，陶行知又掏出一块糖果放到他手里，说：“这块糖果也是奖给你的，因为我不让你再打人时，你当即就住手了，这说明你很尊重我，我应该奖你。”王友更惊疑了，他眼睛睁得老大，似乎不敢相信面前的事实。陶行知又掏出第三块糖果塞到王友手里，接着说：“我调查过了，你用泥块砸那些男生，是因为他们不守游戏规则，欺负女生。你砸他们，说明你很正直善良，有跟坏人作斗争的勇气，所以你应该受到奖励！”陶行知的话使王友很感动，情不自禁地流下了眼泪。他抽泣着说道：“陶校长，您打我两下吧！我错了，我砸的不是坏人，而是自己的同学呀！”陶行知满意地笑了，他随即掏出第四块糖果递过去，说：“为你正确地认识错误，我再奖给你一块糖果。可惜我只有这一块糖果了，我的糖给完了，我看我们的谈话也该完了吧？”说完，他就让王友回去了。一代教育家陶行知用“四块糖果”的故事诠释了教育的真谛。
（节选自《陶行知的故事》，原载于《邯郸日报》，2012年5月12日第4版。）
陶行知的教师修养观在现代仍具有积极的现实意义，进一步学习研究陶行知的教师修养理论，对于加强教师队伍建设，提高教师修养水平，培养现代社会所需的新型人才，具有重要意义。
五、教育民主
伟大的无产阶级教育家徐特立在长期的教育实践中形成了丰富的民主办学思想，他倡导教育民主，注意引导和调动学生的积极性。
