1917年蔡元培担任北大校长，对北大进行了全面改革。他认为，大学应该成为“研究高尚学问之地”，教师不热心学问，学生把大学当作做官发财的阶梯，这是北大“著名腐败的总因”。因此，在教师聘任上采取“学诣”第一的原则。
蔡元培认为在教师的各种素养中，以学术水平最为重要。因此，对于具有真才实学，教学热心，有研究学问的兴趣和能力的学者，不管他的国籍、资格、年龄、思想倾向，都应加以聘任。教师不仅要懂专业知识，而且也要具有广泛的知识面。他主张人文科学和自然科学并重，“治文学者，恒蔑视科学，而不知近世文学，合以科学为基础；治一国文学者，恒不肯兼涉他国，不知文学之进步，亦有资于比较；治自然科学者，局守一门，而不肯稍涉哲学，而不知哲学即科学之归宿……”[9]这样的教师是不适合当大学教师的。
2.教师要有较强的教学能力
蔡元培十分重视教师的教学能力，他说：“大学的学生不是熬资格，也不是硬记讲员讲义，是在教员指导之下自由地研究学问的。”[10]因此他要求教师能够引导、启发学生从事研究，还曾把研究“教授法之良否”，作为学科教授会的一项重要任务。在实施对北大的改革中，教学方法的改革也是蔡元培校长身体力行的内容。他反复告诫北大教师：“我们教书，并不是像注水入瓶一样，注满了就算完事。最要紧的是引起学生读书的兴趣，做教员的，不可一字一句，或一字一字的，都讲给学生听。最好使学生自己去研究，教员不讲也可以，等到学生实在不能用自己的力量了解功课时，才去帮助他。”[11]这种调动学生学习的自觉性、主动性、积极性的教学方法就是我们今天一直在大力提倡的启发式教学。
3.教师要有较强的学术研究能力
蔡元培认为，大学是研究高深学问的学府，教师不能只从事教学，还必须致力于学问的研究，成为一个研究者。他在1918年北京大学开学典礼上发表演说，强调“大学为纯粹研究学问之机关，不可视为养成资格之所，亦不可视为贩卖知识之所。学者当有研究学问之兴趣，尤当养成学问家之人格”。大学教师除了自己坚持不懈地研究学问，还要培养学生的研究兴趣和研究能力。由此可以看到蔡元培十分重视教师的学术研究能力，并将它作为教师的基本素养。
为了提高教师的学术研究水平，蔡元培主张在校内设立研究机构，积极开展学术研究活动。
四、“教学做合一”
“死读书、读死书、读书死”严重地脱离实际的传统教育，导致学生学习能力、创新精神和实践能力低下。这不仅妨碍了学生自身的成长，更是严重阻碍了国家的发展。针对这一现象，伟大的教育家陶行知提出了“教学做合一”的教育思想。
陶行知（1891—1946年），原名文睿，后改知行、行知，安徽歙县人，伟大的人民教育家。半个多世纪以前，在动**、积弱的旧中国，为了谋求富民强国之道，陶行知致力于中国人民的教育事业，奔走呼号、身体力行，在教育理论和教育实践方面取得了卓越的成就，曾被誉为“万世师表”（宋庆龄语）、“伟大的人民教育家”（毛泽东语）、“当代的孔子”（郭沫若语）。他把杜威的教育哲学引进中国，探索开辟符合中国国情、具有中国特色的独立的教育道路。他先后创办晓庄学校、生活教育社、山海工学团、育才学校和社会大学，为社会培育了大批有用人才；他提出了“生活即教育”“社会即学校”“教学做合一”三大主张，生活教育理论是陶行知教育思想的理论核心。
陶行知一生献身教育事业，尤其注重加强教师修养，认为这是培养民族精神的根本保证，他从理论方面对教师修养作出独到、精辟的论述，形成了内涵丰富，体系完整的教师修养观。
（一）教师应有良好的思想道德修养
