1993年《中国教育改革和发展纲要》的颁布，标志着民办基础教育进入快速成长时期。这一阶段，国家大力鼓励多渠道、多形式的集资办学和民间办学，政策利好、监管宽松的环境为民办基础教育发展提供了沃土。20世纪90年代，全国民办中小学的数量几乎以一年翻一番的高速度递增，呈现出超常规发展的势头。[4]教育统计数据显示，1994年至2003年，民办小学在校生数从203621人增至2749341人，增幅为1250.22%；专任教师数从12255人增至117239人，增幅为856.66%。[5]
《中国教育改革和发展纲要》指出，“改变政府包揽办学的格局，逐步建立以政府办学为主体、社会各界共同办学的体制”“国家对社会团体和公民个人依法办学，采取积极鼓励、大力支持、正确引导、加强管理的方针”。社会各界对社会力量办学也非常关注，当时的人大、政协会议上关于社会力量办学一共提了30多件提案。1995年，国家教委召开了全国普通高中教育工作会议，提出要拓宽办学渠道，改变目前政府办学的单一体制，逐步建立以地方政府办学为主，社会各界共同办学的体制。支持和鼓励社会团体、公民个人按照国家法律和政策举办普通高中，也可以实行“公办民助”“民办公助”“公有民办”等办学形式。[6]1997年，国务院颁布《社会力量办学条例》，这是中华人民共和国第一个规范民办教育的行政法规，标志着我国民办教育进入了依法办学、依法管理、依法行政的阶段。1999年夏，全国教育工作会议召开，会议再次明确要大力发展民办教育。
一系列的利好政策促进了民办基础教育的快速发展，自上海成立民办中小学并在全国招生以来，全国各地纷纷效仿，北京、成都、大连、南京、武汉、温州、广州、惠州等地也陆续出现民办中小学。据当时国家教委的不完全统计，20世纪90年代初，全国民办学校共2万余所，民办中小学1600余所。[7]
民办基础教育的迅速发展与国家政策和社会需求等诸多因素密切相关，但超常发展的速度也使一些学校准备不足，仓促上马。有的学校教学条件简陋，师资不足，教学水平很低；有的学校由于不符合办学条件，得不到办学许可而被停办。[8]在此背景下，《民办教育促进法》于2002年年底颁布，引导民办基础教育进入规范发展期。
