此外，当遭受挫折的时候，有受虐经历的人的内心最柔弱的部分就将被激发，因为对他们来说，有可能会被解释为他们的确是不好的，要么他们会在内心加倍责备自己，让自己对情况负责，从而引起不必要的抑郁情绪，要么他们会因想遮掩脆弱的内心而变得过度愤怒。这些不必要的负面情绪或经过变形的情绪表达，是许多受虐儿童情绪的重要特点。
4.自我认知问题
有受虐经历并受其影响的儿童，通常对自己没有正确的自我认识与评价。Allen和Tarnowski（1989）的研究就发现，受身体虐待的儿童和青少年表现出更多的低自尊、无希望感、自杀倾向和低自我价值感。心理治疗的临床实践也一再发现，受其他类型虐待的儿童、青少年甚至成人，都有自我贬低、自我否定倾向。
客体关系理论代表人物之一费尔贝恩认为，在恶劣的环境中，受虐儿童仅有的力量是改变自己（Clair，2002）。于是，儿童通过认为自己是不好的，应该受到如此对待等，来应对自己可能对父母产生的愤怒情绪。
我们每一个人最初都是通过父母来认识自己的，即使是听不懂父母讲话的孩子。如果父母对自我的反应是积极的、及时的、充满欢乐的，那么孩子就能够接受这些信息并会认为自己是值得被爱的，是被需要的，是有价值的；相反，他们就会产生无价值感，进行自我否定与贬低。
当然，以上这些表现并非都会体现在某一个受虐儿童身上。如前所述，每个孩子的情况还跟其受虐情况及程度、受虐年龄及持续时间、身边的其他治愈性因素及个人特质等有关。我们列出上述问题表现与解释，供读者在接触有此类背景的来访者时了解及参考。
二、箱庭疗法治疗儿童虐待的适用性
自儿童虐待受到关注以后，关于受虐儿童的心理咨询与治疗也开展了起来。Deblinger（1999）使用了12次的认知行为治疗，来降低受虐待儿童的外显行为问题，也就是抑郁和创伤后应激障碍症状。这些治疗都取得了一定的效果。除此之外，对受虐儿童及青少年还有团体咨询和治疗，以及包括绘画治疗、音乐治疗在内的游戏治疗的尝试。值得一提的是，从20世纪开始，就已经有箱庭治疗者使用箱庭疗法来治疗受虐儿童的创伤。Grubbs（1994）使用箱庭疗法对一个受性虐待的12岁男孩进行治疗，揭示了由个案最初表达的混乱的、自我毁灭的和对世界的敌意，到最后内在和谐的、有秩序的和清晰的界限出现的过程。在这一过程中，个案用象征的方式杀死了施虐者，由此创建了一个根植于内心的安全的世界。Mathis（2001）对一个受性虐待的7岁儿童进行了36次箱庭治疗，发现尽管受虐个案与治疗者关系的建立是一个漫长而艰难的过程，但是在朝向越来越好的方向发展。Miller和Boe（1990）对14名4～12岁的受虐待儿童进行研究后，设计了一个用箱庭疗法和讲故事相结合来治疗虐待儿童的方法，他将这一方法命名为“鲛泪成珠”（tearsintodiamonds），取得了很大的成效。
在此基础上，笔者指导研究生对受虐儿童、曾有儿童期受虐经历的成人进行箱庭治疗，在实践摸索中得到了一些初步的经验。我们认为，箱庭疗法适用于儿童虐待，无论是对儿童、青少年还是成人。除了对有此经历的青少年和成人进行治疗取得了明显的疗效外，下述理由也支持我们的这一判断。
（一）箱庭是治疗者与来访者之间的重要媒介
