箱庭疗法与传统教法的不同就在于箱庭疗法的玩具模型形式多样，既有自闭症儿童感兴趣的玩具，如汽车、圆珠子等圆形或可转动的玩具，也有大量现实生活中常见的缩微模拟，以生动的形象刺激着自闭症儿童的知觉，这为训练提供了充足的素材，也为激发自闭症儿童的兴趣、创造力提供了可能性。例如，自闭症儿童喜欢玩汽车，我们就可以充分利用这个兴趣点，用不同颜色的汽车来教他们区分颜色，也可以用汽车帮忙区分常见的物品，还可以将自闭症儿童不感兴趣的某些玩具模型装进其感兴趣的汽车里，这不但能吸引他们的注意力，也能让他们愿意通过这样的方式去学习，在学习的过程中寻找到快乐，以温和、非强迫的形式拓展他们的兴趣领域。这样的学习不仅使他们的认知能力得到发展，又能提高他们与人交流、配合的能力。所以，我们认为箱庭疗法有利于丰富自闭症儿童的想象力、创造力和其内心世界，乃至发挥他们独特的智慧，治疗者也能通过对自闭症儿童前后系列箱庭作品的对比，洞察其内心世界逐渐生动、丰富、流畅的发展过程。
（六）促进自闭症儿童的认知发展
箱庭疗法的治疗者因为其社会人本身的精神参与，可以促进儿童自我意识的形成和发展。自闭症作为一种广泛性的发育障碍，无论是认知发展的问题还是社会性的问题，归根结底似乎是某个渐进步骤的缺失，所以我们可以就外在的动机和能力对自闭症儿童的退缩、刻板等行为模式进行探讨。
由于自闭症儿童天生感觉异常，适应环境变化的能力差，大密度的康复训练使他们积累了太多失败的经验，从而导致探索动机低下。再加上自闭症儿童普遍存在多动、注意力短暂等问题，导致他们的探索不能够系统和深入，甚至在游戏时也往往半途而废，导致游戏还未成型和发展就出现了注意力涣散，影响了他们的思维连贯性和想象力的发挥。
箱庭治疗者需要在自闭症儿童的游戏发展过程中起到引导、衔接和补救的作用。母子一体性的治疗关系促使他们完全可以像婴儿一样，从感觉运动阶段重新积累经验。治疗者充满尊重的及时介入和社会兴趣的唤起，力图使他们对自身、对他人甚至是对物的探索，都能够自由、安全、自然地进行。如果自闭症儿童能及时得到强化和维系，使他们积累足够的经验，体验正性的情感，那么他们就会力图克服发育障碍造成的累积性病理伤害。
三、自闭症儿童箱庭游戏的特征
随着箱庭疗法越来越多地应用到自闭症的治疗领域，我们发现了这一治疗方法在不同治疗个案中的共同点和差异。自闭症儿童的很多症状会出现在治疗过程中，也会直接反映在箱庭作品中。尽管有些自闭症儿童做完一次箱庭治疗后留下的很难称为一个作品，但是我们仍然满怀感恩地将其拍成照片，也还是感觉到有一些特点愿意与各位分享。
（一）自闭症儿童在箱庭游戏中的表现
自闭症儿童的行为刻板、限制、重复，必然在箱庭治疗中重现。自闭症儿童的箱庭制作过程及其作品表现有着极大的个体差异，这就导致我们很难做一个非常严格的特征概括。自闭症儿童的箱庭作品往往在同一个维度上出现完全相反的情况。但是，与普通儿童的箱庭作品相比较，他们的箱庭作品仍然表现出某些共同之处，如游戏质量低下、探索模式低级、缺乏物物连接和以物代物的象征、想象力贫乏以及社会性内容较少等。笔者把自闭症儿童的箱庭作品的病理指标分为贫乏、重复、混乱、限制等。
1.贫乏
贫乏表现为玩具的数量少、种类少、玩法少、主题少、人物类玩具少，自我像不出现。上述指标出现其中某一项或者几项即为贫乏的模式。
