自闭症，也称为孤独症。自闭症自1943年被首次报告以来，人们对其认识和界定一直在发生着变化。近些年来，因为自闭症发病率激增，对患病儿童身心危害极大，成为儿童精神障碍第一位病症而引发了广泛关注。随着对自闭症的研究以及认识的深入，人们一直在寻找自闭症的治疗和康复方法，但遗憾的是，迄今尚未发现自闭症的有效治疗方法，当然也发现某些教育训练和行为干预似乎是有效的。针对自闭症儿童身心特点，人们也提出了各种教育和训练方法，而对自闭症儿童心理健康的关注也渐渐成为一个重要的课题。
一、自闭症的概述
作为广泛性发育障碍的典型代表，自闭症是一种涉及感知觉、情感、语言、思维和动作与行为等多方面的精神障碍，对儿童身心危害极大。自闭症的患病率报道不一，20世纪六七十年代在德国、英国、日本、美国和加拿大进行的调查表明每10000人里就有4～5名自闭症患者，男女比例4∶1。美国疾病预防控制中心（CentersforDiseaseControlandPrevention）的调查显示，2007年自闭症患病率为0.66%，2009年患病率为0.91%，2012年为1.13%，2014年3月的数据为1.47%，呈现逐渐上升的趋势。
虽然不能确定这一增长是否反映了患病率真正的增长，还是诊断标准的变化让更多的儿童被诊断为自闭症，公众知晓度的增加也让更多家庭有意识带孩子去诊断。但是，自闭症这一群体的逐年增大已经成为无可争辩的事实，自闭症已成为儿童精神障碍的第一位病症。
（一）什么是自闭症
如前所述，自闭症又叫孤独症。本章将自闭症作为自闭症谱系障碍（autismspectrumdisorder，ASD）的广泛定义，是一组有神经基础的广泛性发育障碍（pervasivedevelopmentaldisorder，PDD），其基本特征是交互性社交交流和社交互动的持续受到损害，行为刻板、重复，兴趣狭窄。这些症状在儿童早期出现，限制并损害了儿童的日常功能。
（二）自闭症的诊断与评估
1943年美国约翰·霍布金斯大学的康纳（LoeKanner）首次正式报道了11例具有共同表现的自闭症患儿，将其命名为早发性婴儿自闭症（earlyinfantileautism）。1944 年德国儿科医生阿斯伯格（HansAsperger）发表关于儿童自闭型人格障碍的论文，对儿童自闭型人格障碍进行了概括并提出治疗建议。康纳和阿斯伯格对儿童自闭症的描述，成为人们后来了解这种精神障碍的基础，阿斯伯格综合征有相当一段时间成了自闭症的代名词。
在病因诊断方面，由于受当时盛行的精神分析理论的影响，包括康纳在内的大多数人都错误地认为自闭症是一种情感性而非躯体性的障碍，是父母冷漠的抚养方式导致了该疾病。“冰箱母亲”的理论盛行一时。20世纪六七十年代，随着对大脑发挥功能的方式及可能出现问题的知识的积累，人们逐渐清楚了自闭症是一种躯体性的，与父母抚育方式无任何关联的发育障碍。但是即使是现在，人们也没有彻底明白自闭症的发病原因和机制，更倾向于“一病多因”。自闭症患者主要存在非典型性认知特征，如社会认知和社会知觉功能受损、执行功能障碍以及非典型性感知和信息处理。造成这些特征的基础是系统水平的非典型性神经发育。遗传与发育的早期环境因素相结合，在自闭症的病因中发挥了关键作用。目前，学术界对自闭症的认知机制有五种比较有影响力的理论：中央聚合能力缺陷理论，执行功能理论，心智理论，极端脑理论，强烈世界理论。
