治疗者将这个阶段解释为问题解决阶段，是整个治疗过程中至关重要的一个阶段。可以看到，这个阶段小Z的箱庭呈现出一个不断下陷并最终恢复的过程。小Z一直没有明确指出自我像，但实际上他的自我像一直存在（螃蟹）。当然，整个箱庭都是小Z自我的表达，但螃蟹这一意象很可能包含了小Z那时最典型的一些特征和心理状态。回顾小Z（螃蟹）到目前为止在箱庭中的活动，也许能更好地理解小Z的心理变化历程。
在前5次箱庭中，螃蟹基本都在进食，实则是在自我滋养，积蓄能量，但第6次箱庭开始发生微妙的变化，螃蟹在进食的同时开始行动了，跟蛇打架，第7次跟螳螂打架，第8次、第9次跟怪兽斗争。当个体需要额外的能量来执行任务前，个体通常会给自己一些滋养。小Z在第6次终于积累足够的能量开始解决问题，他用自己的方式惩罚欺负过自己的两个同学，第7次惩罚力度更大，如小Z说自己在“复仇”，同时伴随着强烈的情绪宣泄并与其现实生活进行连接（长期遭遇同伴侵害，蛇和螳螂分别代表欺负他的两个同学）。第8次、第9次小Z的内在进入了更深层次，怪兽象征了小Z遭遇的困境，也是小Z潜在阴影的表现，具有巨大的未知力量，小Z正在动用各种力量对抗它。
图10-17 恐龙进入现代大森林
一旦情绪得到一定程度的宣泄，阻塞的能量便得以重新流动，个案就可能发生改变。于是，当治疗者无法想象小Z还会下陷到哪种程度时，他回来了，并且发生了改变，他的现实情况也有了好转（同伴关系得到改善），尽管治疗者也不能完全理解发生了什么。见证这一过程的治疗者深深体会到，只要提供给个案安全、自由、受保护的空间，在陪伴、欣赏、倾听中激发个案的自我治愈力，他们完全有能力解决自己的问题，他们自己才是最清楚如何帮助自己的人。
（三）自我探索阶段（第13～19次）
1.第13次箱庭
小Z这次是由姥姥带着来的，早到不少，因为上次差点迟到，所以这次特意早点出发。小Z剃了光头，他表示比较满意。
首先，小Z将玩具架上所有的海豚摆进沙箱，接着加入几只螃蟹，然后兴致勃勃地问治疗者：“你猜我摆了什么？”“海底世界！”小Z脱口而出。接着，小Z又摆了一些海底动物和植物（图10-18）。他在左上角半掩埋了一只沉船，在左下角也同样半掩埋了一只。海洋意味着小Z继续开始深入了，并且不同于第二阶段的深入，他开始更加积极地探索内在的旅程。小Z表示自己最喜欢海豚，因为它们可爱、聪明、团结，不主动攻击别的动物，而且不吃肉。后来的交流中小Z这样描述自己：“我很灵活，有正义感，至少不会欺负别人，而且我也不爱吃肉。”看来小Z对自己的认同已经趋向于海豚所代表的品质了。仔细来看，早在第9次箱庭时小Z就开始了从螃蟹到海豚的自我认同转换过程，一路上海豚一直陪伴着小螃蟹成长。其实，海豚才是小Z内在真正的原型，因为遭遇自身无法应对的问题而暂时变形成螃蟹了，弱小但富有攻击性。随着问题的慢慢解决，小Z内在被压抑的自我像开始显露。沉船在箱庭中象征着在无意识中等待挖掘的宝藏和资源，小Z已经在进行这项意义非凡的工作了。
图10-18 海底世界
2.第14次箱庭（图缺失）
这次小Z首先放了两只螃蟹，然后问治疗者：“你知道我今天打算摆什么吗？”“海滩！”接着他陆续放了一些海生动物，几个人在踢球、游戏。然后小Z对玩具车产生兴趣，一直到快结束，治疗者提醒他。小Z猛然想起来想找人，跟自己差不多的人。
3.第15次箱庭
这次小Z第一次开始在玩具架前思考，不同于以往进来就直接玩的作风，他还提出这次是否能延长时间，让治疗者充满好奇和期待。小Z想干什么呢？
