沙是箱庭必不可少的媒介。沙在某种程度上对来访者起到了一个内在释放和保护的作用。外围的限定与内在的释放有机结合在一起，对心理治疗起到了调和、维护与促进的作用。玩沙是许多孩子和成人都喜欢的活动，可以给来访者带来一种回归童年的感觉。玩沙是一种非言语的交流方式，有助于来访者身心的放松。
沙不是固体也不是**，它介于固体和**之间，也介于意识和无意识之间。说沙不是固体并不意味着沙不能成为固体。建筑工地离不开沙，沙是建筑物必不可少的材料，它和泥土、石子一样蕴涵着无限的可创造空间。沙的流动性和可塑性有时候就可能会成为牢不可破的屏障。
沙和水虽不同，但当我们用手捧起一把细沙的时候，沙就会像水一样从指缝流走，沙的流动感和水一样，可以让人体验到一种自由和生命感。沙和水有一个共同的特点，即都没有固定的形状，人们可以根据自己的意愿，塑造出各种形状。很多时候，来访者只是无意识地在沙中随意勾画，不借助玩具，这种体验本身就是来访者心理压力的一种释放与舒缓。
沙本身就是一个世界，所谓“一沙一世界”。在这个世界里，人们用各种各样的方式来感受自然，寻找各样体验：轻松、快乐、惬意与闲适。沙可以给来访者带来一种回归童年的退行表现，玩沙作为一种非言语的交流方式，就有助于来访者与咨询者进行沟通。正是沙与人类这般密不可分的关系以及玩沙带给人们这种自由、放松、休憩的感觉，给来访者提供了一个自由、释放、安全与受保护的空间。
岡田康伸认为“沙子通过触觉调动具有动物本能的人类容易忘却的感觉技能”，如同婴儿被母亲抱在怀里，通过接触和玩耍培养心理的安定感和安全感一样。
箱庭使用的沙子可以用海滩或河边的细沙，也可以去建筑工地索取并加以清洁。有条件的可以准备干沙和湿沙，让来访者制作箱庭的时候自由挑选。
（三）玩具模型
箱庭疗法不属于心理测验，而是限定在治疗室内进行的心理咨询与治疗。所以并不要求特定的玩具，只要准备各种各样的玩具模型或物品，让来访者能充分表达即可。
箱庭的玩具模型通常包括人形、动物、树木、花草、车船、飞行物、建筑物、桥、栏杆、怪兽、石头等（图1-3）。具体来说，可以准备各种各样的人形，如男女老幼的普通人形，不同民族和人种的人形，教师、军人、警察、医生等不同职业的人形，还有骑自行车的或骑摩托车的人形等。质地可以多种多样，布的、石头的、金属的、泥塑的都可以，也可以准备佛像、神像、天使等。动物可以分为野兽和家畜，如鸟、贝壳、鱼、蛇、青蛙等。应尽可能准备大小不等的玩具模型，每种5～6个较为适宜。车船应准备轿车、火车、公交车、轮船、小舟及战车、军舰、救护车、消防车等。有时来访者会反映“加油”的主题，可以准备加油站的模型。建筑物应准备各式房屋，如反映田园风光或城市生活的平房、楼房，加上楼阁、寺院、塔等。栏杆、栅栏、屏风、墙等都可能反映人的防卫心理，需要多准备一些，可以买现成的，也可以用竹签、牙签来制作。孩子们在电视、漫画中看到的怪兽形象、人物形象也应多准备一些。中国的花园一般会用假山来装饰，因此准备小石头时可以考虑假山石等。
以上所列玩具模型并非一次必须准备齐全，可以一点一点地积累。有的玩具或物品可能是随意制作的，也有的是通过各种途径收集来的。来访者会使用一些让治疗者感到惊讶的玩具，有时也可以反映来访者的心态。
图1-3 箱庭玩具架
三、箱庭疗法的治疗者
前面我们提到了治疗者在营造箱庭治疗（游戏）室心理空间上的重要作用。正是因为治疗者的态度为来访者创造了自由与受保护的心理空间，才使得箱庭疗法具有了促进来访者成长和心理咨询与治疗的功效。那么，为了给来访者创造这样的心理空间，就要对箱庭治疗者的基本态度和基本条件提出特殊的要求。
