文献检索之前，首先要围绕研究主题进行分析，确定课题涉及的学科、检索的年限、文献涉及的语种和文献类型等要求。例如，确定查找学科范围，是要取得有关某一问题的所有文献资料，还是只要一段时间内的文献资料；是要获取某一地区或某一国家对某一问题发表过的文献资料，还是只要某一学者有关这一问题的文献资料。[6]
（二）检索工具的选择
明确检索要求后，应选择合适的检索工具和相应的数据库进行检索。传统的手工检索方法主要包括图书馆目录索引的查阅、《全国报刊索引》等工具书的查阅、教育报刊和专著的查阅等。随着网络技术的发展，传统的图书馆也已经逐步数字化，以纸质为载体的文献也逐步转换为电子数字型文献。
1.常用的检索工具
（1）《科学引文索引》（ScienceCitationIndex，SCI），是一种有关引文统计的国际性大型索引工具。
（2）《科技会议录索引》（IndextoScientificandTechnicalProceedings，ISTP），收集著名国际会议、座谈会、研讨会和学术大会发表的会议论文。
（3）《期刊引用报告》（JournalCitationReports，JCR）。JournalCitationReportsontheWeb是美国科学情报研究所（ISI）出版的网络版期刊引用报告，包括自然科学版和社会科学版。它客观地统计WebofScience收录期刊所刊载论文的数量、论文参考文献的数量、论文的被引用次数等原始数据。
（4）《中文社会科学引文索引》（ChineseSocialScienceCitationIndex，CSSCI），是由南京大学中国社会科学研究评价中心开发研制的引文数据库，用来检索中文人文社会科学领域的论文收录和被引用情况。CSSCI目前收录包括法学、管理学、经济学、历史学、政治学等在内的25大类的500多种学术期刊。
2.常用中文期刊论文数据库
（1）中国知网（http：///）。中国知网建成的数据库有“中国期刊全文数据库”“中国重要报纸全文数据库”“中国博士学位论文全文数据库”“中国优秀硕士学位论文全文数据库”“中国重要会议论文全文数据库”“中国专利全文数据库”及各类工具书、古籍（国学宝典），等等。
（2）万方—数字化期刊（http：///），以科技类核心期刊为主线，收录国内自1998年起公开发表的期刊论文5600多种。
（3）中国科技期刊数据库（重庆维普期刊）（http：///）。收录期刊总数12000余种，其中核心期刊1957种，文献总量3000余万篇。
3.常用电子图书数据库
（1）超星数字图书馆（http：///）。超星数字图书馆包含中文电子图书100万种，内容涉及计算机、政治、经济、文学、艺术、数学、工业技术、生物科学、医学等二十多个大类；提供检索功能及分类索引，可在线阅读全文。阅读时，可检索、识别、打印、下载所需的全文图书。
（2）书生之家（http：///）。书生之家数字图书馆是建立在中国信息资源平台基础之上的，集数据库应用平台、信息资源电子商务平台与资源数字化加工服务平台三位一体的综合性数字图书馆，它集成了图书、期刊、报纸、论文、CD等，从载体上说囊括了印刷版、光盘版、网络版等各种载体的资源。
（3）读秀中文搜索（http：///）。“读秀”是由海量全文数据及资料基本信息组成的超大型数据库，为用户提供深入到图书章节和内容的全文检索，部分文献的原文试读，以及高效查找、获取各种类型学术文献资料的一站式检索。
（三）检索关键词的确定
