1.有利于获得第一手资料
观察法是收集第一手材料的最基本、最常用的方法。在科学研究上，第一手原始材料具有极其重要的价值，它是一切科学研究的起点，科研往往从问题开始，进而进行观察、调查和实验，从这个意义上讲，科学源于问题。然而，由于人们的一切认识，包括产生的一切问题，归根到底发源于观察所得到的事实，从这个意义上讲，科学始于观察。科学家法拉第曾说过：“没有观察就没有科学，科学发现诞生于仔细地观察之中。”
20世纪以来，许多教育家都十分重视观察研究，如我国幼儿教育家陈鹤琴，曾用日记的方式，从他的第一个孩子一鸣出生之日起，就逐日对其身心变化和各种刺激进行周密的观察，并做出详细的文字记载与摄影，连续追踪观察808天，积累了大量研究材料。苏联教育家赞可夫进行教育研究，也采用长期追踪观察的方法。他的实验人员，长期进行课堂观察，在教室后面，隔着窗口，一边听课，一边观察记录。赞可夫特别重视后进生的发展问题，他的“使全班学生包括后进生都得到发展”的教学原则，就是在长期观察、积累材料的基础上提出来的。苏霍姆林斯基也一样，他一生著述甚丰，研究所需要的大部分资料都是靠长期观察得来的。为了研究道德教育问题，他曾先后为约3700名学生做了观察记录。教育工作者虽然未必人人都热衷于教育、心理方面的研究，但要提高教育教学工作的水平与质量，很有必要采取多种方法收集学生的心理事实，尽可能地认识学生的心理特点。有位教育专家说过，一个优秀的教师应该了解每个学生的个性心理，应该自备一个固定的笔记本，本子上不只是关于“及格”和“不及格”的成绩记录，还要写上每个学生的弱点和优点各是什么。
2.有助于课题的选择与形成
有经验的教育工作者，就往往善于观察教育实践中所产生的现象、问题，从中受到启示，形成教育科研课题。如有的教师通过对入学新生的观察，发现有的学生常常出现不适应性，如何使学生从不适应到适应，对他们今后的学习、成长都有十分密切的关系，由此而提出并形成了大、中、小学、幼儿园如何衔接的研究课题。同样，关于学校、家庭、社会配合教育的研究，也是通过对学生在学校、家庭、社会中的种种不同的甚至对立的表现进行观察后所提出来的。
3.有助于教育科学理论的提出与验证
如果说，在理论的提出中运用的是探索性观察，那么，在理论的检验中运用的则是验证性观察。教育科学理论的提出不是某个哲人的思维的自由创造，而是在教育实践基础上的飞跃与升华。通过科学的观察，摄取尽可能多的教育客观事实，从而为某一理论的提出提供大量而丰富的感性材料。同时，理论是否正确，是否符合教育规律，可以通过多种方法进行验证，观察是检验科研结果可靠性和理论科学性的重要途径。尤其是某些暂时难以通过测量或实验进行验证的项目，更需要观察。爱因斯坦说过：“理论之所以成立，其根源就在于它同大量的单个观察关联着，而理论的‘真理性’也正在此。”[3]例如，要检验数学课的“质疑教学”模式是否确实调动了学生学习活动的积极性和创造性，就可以通过对课堂上学生听讲和回答问题时“大量的单个的观察”反应来加以验证。由此可见，观察法在教育科研中具有十分重要的地位和作用。
三、教育观察法的类型
观察法的类型，根据不同的划分角度可以有不同的分类。
（一）直接观察与间接观察
