样本描述是用于在一段特定的、有代表性的时间内对发生的行为按顺序进行详尽的记录。如某班每天上午9点到10点的情况，或者典型的学校一日生活，或者班主任的一天工作。这种持续一天或一周的记录有助于形成个案研究的材料。随着时间的推移、资料的积累，就可能显现出行为的模式和意义。
苏联教育家苏霍姆林斯基为了研究道德教育问题，仔细观察和研究“差生”和“调皮学生”的心理状态、行为表现，曾先后为3700多名学生做了观察记录，能够指名道姓地说出25年中178名“最难教育”的学生的曲折成长过程。这是连续记录法，对学生行为做更详细、更完善的记录，要求在较长时间内做持续不断的记录。
4.实地笔记（fieldnotes）
也可直译为田野笔记，它来自人类学的研究方法，是人类学研究的一种重要方法，已广泛运用到教育观察研究中。它主要用书面语言进行叙述性记录。观察者可以针对某个较大主题，在一段时间内（如半小时或一天）持续地、尽可能详尽地记录观察对象所有的行为表现，以及该对象与环境及他人的相互作用与交往。[8]
（1）实地笔记主要的记录内容。以描述事件为主要特征的实地笔记，主要根据研究者的观察来描写情景、人物及其活动。一般要记录以下内容：第一，对象的肖像，即他们的外貌、姿势等，他们如何说话、做事等。第二，交谈过程的再现，即观察对象之间的对话，以及他们对观察者说的话，独特的话语要记录下来，这在针对学龄前儿童的记录中显得更为重要。第三，物理情境的描述，即房屋的布置、物件的摆放等，关于物理情景的描述有助于解释记录内容的背景意义。第四，特定事件的记载，即谁、什么时候、在哪里和怎样参与这一事件，这是实地笔记记录的难点也是重点，记录是否真实，描述是否到位，将直接关系到对相关的人或事件的价值判断的有效程度。第五，对活动的叙述，即详细描述所发生的事件及其经过。
（2）实地笔记运用注意事项。首先，用日常语言尽可能准确地做记录，记录过程中，不做主观的推断、解释和评价。观察者所做的说明或解释性材料要括上括号或另记一栏，以便与客观事实的描述区分开来。其次，按行为和事件发生的顺序进行描述。记录中要根据观察对象的活动空间或内容的变化，及时分段记录，以便统计某个行为或事件发生与持续的时间长短。再次，分层次对行为事件进行描述记录。①主要活动单元：说明主要的活动或行动，表明观察对象在做什么。如：小凯与小丽在桌旁玩积木。②次级动作单元：进一步说明大的活动或行动中的小动作单元。如：小丽已经搭好小熊，而小凯刚搭好小熊的身子。③分子动作单元：具体描述主要的动作是怎样进行的，即做进一步的补充说明，确定行为或事件的性质特点。最后，确定观察的时间界限。手记法一般控制在30分钟以内，条件允许可借助现代观察技术，如录像。
（3）实地笔记的特点。一般说来，一份出色的实地笔记具有如下特点：①能对具体的事件做出精确和详尽的描述。②对当时的环境做充分的描述，使所发生的事情变得有意义。③倘若需要把观察者的思想或评价也记录起来的话，则这种内容应与实例记录分开。④所描述的事件应当是能够代表被观察者的典型行为，或者是一种意外的不寻常的具有特殊意义的行为。⑤虽然不用完全句来描述，但整个记录仍然显得流畅、精致。下面是一个较为规范且可供参考的实例记录：“1993年3月15日下午，班集体活动，班长刘刚主持，讨论有关班集体春游活动计划。陈斌举手站起发言，几乎想不住口地讲下去。坐下后，他有4～5次打断其他同学的发言。打断别人发言时说的大多是俏皮话、挖苦话。主持人指出他是违反秩序，他说：‘废话！’说完，跷起二郎腿，对讨论再也不予理睬。”
