一般地，在调查前，必须有明确界定的调查课题。调查课题一般是根据教育研究或教育实践的需要提出来的。课题提出来后，要对调查课题做准确的界定，明确课题的性质、目的和任务。同时还应对调查课题的核心概念做出准确的界定，对课题中的有关变量要下可操作性的定义，确定操作指标。如要调查学生的智力水平，就可以用韦氏智力测验分数作为操作指标。如果有些变量比较复杂，还应把变量先做出科学的分类，把复杂的项目分解成一些较小的项目，也可逐级分解，最后每一项小的项目做出明确的操作定义，并提出操作指标。如对少年儿童主体性的调查，就可以先把主体性分解为自主性、主动性、创造性，然后还可以再把自主性、主动性、创造性分解为更小的项目，在此基础上，就可以展开调查。
2.选择调查对象
调查对象的选择首先受制于调查课题的性质、目的和任务，同时还受到调查类型的制约，如普遍调查、抽样调查、个案调查等，不同的调查类型，在选择调查对象方面有很大的差别。另外由于调查对象的广泛性，在选择调查对象时，一定要根据课题做严格限定，保证所调查的对象不超过所要调查的对象总体及其属性。如对教师教学态度进行调查时，在调查对象的选择时，既不能把它扩大到非教学人员范围，也不能包括教师的其他工作态度和个人的人生态度。如果所做的调查是抽样调查，还要考虑所选样本的代表性问题。
3.确定调查方法和手段，编制和选用调查工具
教育调查研究包括多种调查方法和手段，如问卷、访谈等。各种方法和手段具有不同的特点，如问卷调查法适用的范围广、效率高、经济、快捷，适用于规模较大且有多个不同调查地点的调查；访谈调查法则深入、细致，易于了解事物的本质，适于样本较小的调查。在确定调查方法和手段时，可以根据研究课题的不同情况，针对各种方法和手段的长处和不足，恰当地选用，并在运用时注意扬长避短，发挥优势。
在确定调查方法和手段的基础上，应设计或编制出相应的调查工具，如调查问卷、访谈提纲、调查表格等。在有条件的情况下，可以根据课题情况，选用或修订已有的调查工具，以节省人力和时间，但前提是，这些工具必须严格按照课题的要求选用或修订，不能勉强凑合。
4.制订调查计划
调查计划是调查工作及其过程的程序安排。调查计划主要包括以下内容：调查的目的和任务；调查对象及其所在地区、单位、范围和规模；调查中所使用的方法和手段；调查的步骤和日程安排；调查的组织、领导、人员分工以及调查人员的培训；调查资料的汇总方式；调查报告及其完成时间等。
（二）实施调查
实施调查阶段是整个调查研究过程中最关键的阶段，它的任务是按照调查设计的内容和要求，系统、客观、准确地收集有关资料。研究资料的收集可以通过不同的方式进行，如通过邮寄问卷、当面交谈、电话访问等收集现实资料。此外，还可以通过查阅文献档案、收集个人记录等获取相关资料。为了获得真实可靠的资料应注意三个方面的问题：一要熟悉被调查者及他们的生活环境；二要协调好外部工作，获得被调查的地区、单位与个人的支持与协助；三要对调查的过程进行监控，在调查的过程中及时总结工作经验，确保所收集的资料的质量。调查的方式方法以及具体的调查项目虽然是在准备阶段就已经确定，但调查人员在收集资料时应根据具体情况进行调整和补充。
（三）分析总结
分析总结研究阶段的主要任务是在全面地占有调查资料的基础上，对资料进行系统的整理、分类、统计和分析，并写出研究报告以及对研究的成果进行评估和应用。本阶段主要包括以下四个步骤。
1.资料的整理和分析
