调查研究法是社会科学最基本的研究方法，自20世纪50年代以来，世界各国教育研究者越来越多地采用此法。在我国，近年来既有数以万计的个人进行的教育调查，也有很多协作进行或集体组织进行的教育调查；既有本地区教育调查，也有跨县、跨省市或全国性的教育调查。其中，规模较大的是1986年进行的中国普及义务教育调查，这项调查由全国人民代表大会教科文卫委员会牵头，中央各有关部门参加，组成三个调查组，分赴江苏、湖南、四川三省进行调查研究。近年我国新课程试验情况的调查研究，农村普及九年义务教育的调查研究，学生心理与思想品德教育的调查研究，关于大学生基本素质的调查研究，关于毕业生就业情况的调查研究等，普遍在一些省市有组织、有计划、有步骤地开展起来。
（二）注重以开发智能为中心的教育试验
从20世纪50年代开始，苏联、美国、西德以发展学生智能为中心的教学改革实验很多，如在课程改革方面，出现了赞可夫、布鲁纳、根舍因三大典型学派的改革实验，在教学方法上出现了“发现法”“探究法”“解决问题法”等改革实验。30多年来日本等国又在积极进行“以培养学生创造性思维能力”为核心的“教改”试验以及开发早期智力的早期教育实验。在我国，以发展学生智能为核心的教育实验也很多，例如：20世纪80年代有的研究通过“综合构建教学体系”教学实验，试图在儿童心理中构建一个“井架”，使儿童智力的潜能如地底的原油喷涌而出，有的研究通过“小学生语文能力整体发展”实验，以发展学生思维和语言为中心，通过语文教学结构的整体改革，促进小学生语文能力整体发展。我国开展的新一轮基础教育课程改革，实施新的国家课程标准，以发掘学生智能为中心的“教改”试验更加受到重视。
（三）重视长期追踪研究法
长期追踪研究的典型例子，是美国自1921—1972年为期51年对超常人创造能力发展和培养的追踪研究。许多研究资料表明，由于教育的复杂性，教育周期长，用较短时间很难看出问题的实质性变化，因此，进行长期的追踪研究或纵贯性研究引起了人们的重视。近60年来，运用这种方法研究教育问题的人越来越多。例如，美国布卢姆关于早期教育重要性的研究，对近千个儿童，从幼儿园到他们成人时为止，进行了长期的追踪研究。苏联赞可夫的“教学与发展”研究，对实验班各种教学效果的分析，依据的是长期跟踪听课、记录所取得的数据。苏联教育家苏霍姆林斯基对学生身心发展和德育成长的研究，也进行了数年乃至一二十年长期的追踪研究。从国外20世纪七八十年代所发表的许多教育研究报告看，其中有相当一部分就是运用长期追踪研究或纵贯性研究而取得成果的。根据我国教育家长期教育研究实践的经验，以及在国外教育研究影响下，近30多年来，我国教育界对长期追踪研究已开始重视。
（四）系统科学方法引入教育研究领域
系统科学是“三论”（系统论、信息论和控制论）和“新三论”（耗散结构论、协同论和突变论）的总称。“三论”以系统论为核心，“新三论”是系统论的新发展。系统论、信息论和控制论产生于20世纪40年代前后。20世纪60年代开始，“三论”方法运用于教育研究。美国、英国、西德、苏联等国的许多学者，试图用控制论的观点实现教学过程中学生认知活动的控制。美国心理学家斯金纳（Skinner）创立的“程序教学”以及西德弗兰克等人创立的“控制论教育学”，就主要从信息理论和控制理论角度出发来考察教育现象。苏联巴班斯基运用系统方法研究教学过程，提出了“教学过程最优化”的理论。我国自1979年以来，开始重视运用“三论”方法研究教育问题。“新三论”是20世纪70年代才发展起来的。近年来，运用“新三论”方法研究教育问题已引起人们的重视。
三、教育科学研究方法的发展
教育科学研究经历了一个漫长的历史发展过程，教育科学研究方法伴随近代教育科学实践和自然科学观念方法的发展而产生，随着现代科学技术的突飞猛进和教育科学研究领域的不断深入和拓宽，教育科学研究方法的发展呈现出相互融合、纵横交错的局面。综观教育科学研究方法的沿革，为适应教育发展的要求，研究者总是在继承传统的教育研究法的同时，又结合教育发展的实际进行改革和创新；随着现代科学技术的发展，研究者又不断移植和应用其他科学的研究方法于教育，这就有效地促进了教育研究方法从经验描述阶段向科学探索阶段过渡，呈现出现代化、综合化、规范化的发展趋势。具体可以概括为以下三个方面。
（一）定性描述和定量分析的有机结合
教育科学将自然科学、数学的定量方法部分地引入教育科学研究之中，使教育科学研究更加科学化，同时也不排斥对教育科学的定性分析。例如，对教育活动中的知识、智能和思想品德三个方面的研究，学生掌握知识的情况可以进行量的分析，智能发展状况只有一部分可以用数学方法，而道德品质则很难做出量的统计，因此，教育科学研究中必须将定性、定量的方法相结合，对于教育领域中的一些很难量化或不宜量化的现象，则仍须采用定性为主的综合描述法。[22]
（二）多种研究方法的综合使用
现代科学发展的分化与综合，新的边缘学科、交叉学科的兴起，不仅丰富了教育科学的内容，而且为教育科学理论研究注入了新的活力。任何一种研究方法都有各自的特点和利弊，在研究中要注意发挥各自优势，综合运用才能更有效地解决教育问题。因此，教育科学研究必须积极吸取和借鉴各学科的成果和方法，加强多学科的沟通与合作，综合运用多种方法进行研究。[23]
（三）研究手段和技术日益现代化
随着微型计算机的迅速发展，计算机已被广泛应用于教育科学研究的各个领域，在数据处理与实验控制等方面发挥着重要的作用，极大地促进了教育科学研究水平的提高。用计算机采集、整理、储存和分析数据，可提高运算的速度和结果的准确性，如运用于对大样本的研究数据进行处理；此外，计算机还具有对研究结果进行复杂的各种多元统计分析的能力，目前在教育科学研究中常用的专用统计软件包有社会科学软件包SPSS和统计分析软件包SAS，这二者都具有数据处理、图像输出、图表绘制等众多功能。[24]
