如果有了这种冷静、平和的心态，我们就可以不讳言地分析一下“80”后的前叙典型性格特征中所折射出来的问题，那就是知识、能力上的优越与人生教养上的某种缺失。我们近20年来愈演愈烈的以应试教育为中心，以及日渐喧哗、浮躁的文化空间，在给年青一代以爆炸性的知识积累的同时，我们确实没有给他们以相应的人生涵养的孕育。今天，我们在反思他们身上表现出来的性格与行为缺失的同时，更需要的是反思我们的教育，包括家庭和社会的影响，我们究竟给了下一代什么样品质的精神陶冶。知识、能力的发达，甚至加上遵纪守法，难道就是教育的一切？
当苏格拉底在两千多年前的古希腊大声疾呼“知识即美德”时，他是期待人们要用知识来照料人的心魄，用知识来点亮人生。但现实告诉我们，知识并不等于美德，唯有用知识来敞开狭隘自我，通向教养之坦途，知识才可能一步步通向美德之乡。当教育始终游离在人生之外，只是个体身上的缀饰，而没有内化到生命之中，没有成为生命的真实内涵，满塞于身心的知识与能力也就很难转化成为人生的美德。
何谓有教养的人？有教养的人首先是指能做别人做的事而不表示自己的特异性的人。德国古典哲学家黑格尔提出一个深刻的见解：“教育的绝对规定就是解放以及达到更高解放的工作。”教育的使命是将人从两种状态下解放出来，从而获得教养：一是从自然质朴性中解放出来；二是从个人的主观性与特殊性中解放出来，使主观意志获得客观性。这一解放的过程反对举动的纯主观性，反对情欲的直接性，同样也反对感觉的主观虚无性与偏好的任性。正因为如此，教育的根本任务，不是培养个性，而是使人的主观性获得普遍的性质，在特殊中体现普遍。“教育就是要把特殊性加以琢磨，使它的行径合乎事物的本性”。
教育实践当然是立足于人的个性，或者说立足于人的特殊性，但教育的指向必然是人的普遍性。教育必须具有引导性，教育绝不是人的自然本性的简单成全，而是对自然人性的提升与超越。教育所要培养的人当然是要体现为拥有丰富个性的、具体的个人存在，但这种个性乃是被普遍性所浸染、纯化、提升的个性，而不是原初的自然个性。“教育的目的绝不只是提供生活的技能，更不只是实现人的主观欲望，而是将人从自然生物性和个别性中，解放出来的神圣事业”，这才是教养的真谛。
教养的本质乃是自我的去蔽与敞开，把自然人性提升到类的高度。如若一个人为人处世全然任由自己的性情，则不管他受何种层次的教育，知识如何丰富，他依然不能配称有教养的人。教育的使命正在于以知识来涵养人性，润泽人生，把人从自然人性之中解放出来，走向文化-精神的存在，从狭隘自我中解放出来，走向开放自我的存在，引导人更多地远离盲目与任性，张扬人性的善，纯化人心，提升人格。现今的教育与过去相比，拥有着诸多优越的条件，我们理应让下一代接受更好、更全面的教育，以此来提升整个社会的教养水平，真正把社会的文明进步建立在卓越的教养之上，而不是基于智力发达、能力出众的单面的成人想象。不断地反思当下的教育，审视当下教育结出的果实究竟如何，乃是当前教育改革与社会发展不可或缺的功课。
一个人教养的提升除了知识对人生的陶冶，还需要人生在社会时空中的历练，需要人生经验的融和。也许随着时间的流逝与社会生活经验的增加，目前所显现出来的“80”后的某些缺失会逐步得到修正，他们的人生会更加健全而精彩，他们人性伸展的空间会更加广阔，人性能达的境界也许会更加斑斓亮丽。
每代人都会有这一代人的缺失，我们谈论“80”后教养的某种缺失，并不表示六七十年代人的整体教养水平就一定比他们高，而是指在社会快速发展之中、在特殊的社会文化背景之下成长起来的“80”后，他们的行为样式确实表现出了某种不同以往的特异之处，这其中隐含着的缺失需要引起我们足够的重视。由于“80”后缺少吃苦的经历与更多的人生的历练，又加上应试教育的痕迹比较明显，所以，他们身上表现出来的某些问题足以让我们反思其中隐含的教育缺失。实际上，我们不得不考虑的另一个重要的问题是，如今越来越多的年轻人表现出了理想虚无、价值迷茫与信仰缺失，我们不能不反思，在社会快速现代化的过程中，我们是否存在某种整体精神资源亏空的危机。
当然，我们谈论“80”后的某些缺失，也许还有另一种可能，那就是不是他们错了，而是我们的眼光错了。这意味着反过来，我们应该耐心地去倾听他们的声音，发现他们身上人性的力量。对于他们自身而言，不把自我锁闭于个人想象的世界之中，乐于敞开自我，更多地学会去接纳他人和社会，理解周遭的人和事，形成积极开放的人格姿态，提升个人生命存在的精神品格。
