话又说回来，今早调用他们去做的那件事，想必亦是瞒不过老国公……
宿刃越想越捉摸不透，人尽皆知他们辅国公府世子同昭懿公主一向针锋相对水火不容，可这些时日，世子待公主的态度却透着说不清道不明的古怪。
***
翰林院对面的街巷里，一处不起眼的角落支起了个小摊，木杆立在地上，上覆油布遮住雨雪，开辟出一小片干净暖和的区域。
帘外是寒风呼啸大雪纷飞的京城，帘内热气升腾饭香萦绕，人间烟火味十足，是贫寒人士借以饱腹的物质与精神双重栖息地。
“柏公子逢年过节不回家探望亲人吗？”殷灵栖问他。
柏逢舟微微摇头：“不回了，路上耽搁时日太久，且耗费盘缠，柏某囊中羞涩，不若留在盛京。”
“柏公子家中亲人如何？”
柏逢舟叹了一息：“家父过世多年，亲族凋零，唯余母亲一人苦苦支撑，辛勤操劳将柏某送入书塾。”
谈及心底酸楚，青年面上难掩忧伤，一双手不自觉蜷紧：“我如今虽考中了功名，却未能尽孝道，留母亲一人独守家中，实在是不孝。”
“难关就快过去了，日子总会好起来的。”殷灵栖望着他，意有所指。
马车悠悠在馄饨铺前停住。
“走吧，我给你准备了份礼物。”殷灵栖向他招手。
“礼物？公主为何要送在下礼物。”柏逢舟面露疑惑，为她撩开帘幕。
“你过来看看就知道了。”
小公主神神秘秘的。
柏逢舟无声一笑，便跟在她身后下了马车。
柏逢舟是这里的常客，馄饨铺子的老板娘对这位温文儒雅的青年书生很有好感，当即热情招呼着他与殷灵栖等人朝铺子里面落座。
老板娘引着路走至一张桌案前，那里却早已坐着一个人，背对着他们。
“过来，我告诉你送了什么礼物。”殷灵栖凑近他，回答柏逢舟方才的疑问。
她忽然扬起声音，面上绽开明媚的笑意。
“柏公子，生辰快乐。”
柏逢舟蓦地一怔，猝不及防撞入少女一双蕴着星辰闪烁的盈盈笑眼，心脏一瞬间开始不受控制砰砰狂跳。
青年从未宣之于口的心思如同深埋地底的种子，在这一刻，掩埋隐藏它的厚重土壤被撬动松软，种子得以呼吸，有了生长的意念。
心动于他而言，是种子萌生的嫩芽破土而出的一瞬间。
待到回过神时，柏逢舟耳廓已经红透了。
原来今日是他的生辰。
原来昭懿公主还记得……
“盯着我出神做什么？”殷灵栖推了他一把，“去那边看看。”
“抱歉。”柏逢舟自知失态，怔怔收回目光，望向坐在角落里的那道身影。
他呼吸突然一滞。
无论是一年，五年，还是几十年未见，柏逢舟仍能一眼认出那道熟悉的背影——
“母亲。”
他眼眶一热，快步走上前确认自己是否在梦中。
自稚气孩童长至如今的青年俊杰，离家求学的数千个日夜，无数次午夜梦回，柏逢舟都会望见最后一次告别时，母亲眼底依依不舍的泪水。
“舟儿，是娘。”
谋生的重担压得妇人肩背塌下去，她艰难地站起身，捧起孩子的面容，伸出粗粝的手仔细摩挲。
“好孩子，比离家时长得更高了些，脸上的稚气也不见了，娘记得，那时你不过十五岁。”
孩子长大了，长高了。
她也老了。
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