2005年，苏外开设了英特班，“英特”二字，即“英语特色班”的简称，又与“国际”的英文（Internation）音相似。英特班强调英语的强势渗透，在开设中文的语文、数学课的基础上，又开设了全部由外教负责教学的数学、艺术和科学课，并让外教担任班主任，班主任的办公室搬进了教室。此外，苏外每周还在这个班开设了5节钢琴必修课。当年，苏外在忐忑不安中开出了英特班，谁知社会反响奇好，顺利地开出了一个20人的小班。今年，学校根据社会需求每年级开招2个英特班，目前也已全部招满，人数超过250人。英特班的成功让苏外看到了特色教育的市场，同时也增强了他们继续开拓创新的信心。
英特班使用的是美国原版教材，主要以牛津、新标准和3L（Look，Listen，Learn）三套教材为主，由有专业资质的外籍教师授课，中外班主任合作管理，学生英语应用能力超常发展；培养目标为“秀外慧中，气质高雅，学贯中西的国际公民”。
2007年，经英国剑桥考试中心批准，苏州外国语学校建立了CIE（CambridgeInternationalExaminations，剑桥国际考试）班，这个班的学生毕业后将可进入国外一流的名牌大学，但对课程、师资要求很高，困难重重。开办伊始，由于课程管理、外教都不到位，致使个别学生提出转学。面对人心动摇、项目濒临夭折的危险，曹伦华校长当机立断，亲自赶赴新加坡招聘外教，并在英国一些友好学校的支持下，让CIE班的部分学生赴英国短期学习。风波平息，CIE班的课程、师资逐渐配备齐全，CIE班终于成为学校又一亮点。
“外事无小事。”至今，英特班无论在硬件设施上还是在师资配备上，都得到了学校政策上的倾斜与支持（如双文化理念，教室布置任由外教完成，教室及楼道内的装修有别于普通班等）。学校的国际部定期举行“外教观摩课”“半日开放课”“新一年级习惯养成研讨会”等活动。
三、培养淑女的艺术班
坚强、坚忍的美国总统夫人南希·里根，与丈夫不离不弃，风雨同舟，携手走过了50多个春秋，为世人称道；具有政治头脑的希拉里，令众多女性只能望其项背……她们的童年接受了怎样的教育，令她们如此出色？
曹伦华校长曾在美国工作和生活过一段时间。当年，初到美国的曹伦华，对于美国的印象就是杂乱。有一天，房东将他带到了一个女子学校。迈进学校的一瞬间，学生们表现出的那种高贵、沉静、大气而又青春洋溢的气质深深地打动、震撼了他。
在与新加坡南洋女中（由中国革命家孙中山在1910年倡导，由孙中山的本地同人陈楚楠于1917年发起创办的女校，学校在本地慈善家与中国知识分子努力下发展而成）的合作中，曹校长萌生了创办女生艺术班的想法。2007年，艺术班被国内众多媒体关注，一时间，大江南北都知道曹伦华办了一个培养淑女的艺术班。尽管褒贬不一，但2008年年末，艺术班如盛宴般的汇报演出，迷倒了全场的家长。
艺术班着力培养阳光女孩：健康向上，外语突出，能力出众，琴棋书画，文明礼仪，气质优雅。
艺术班开设的课程基本上和英特班一样，有语文、钢琴、英语、科学，还有中英文的数学课等。英语、数学、科学课，包括班主任，也全部由外教担任。与英特班不同的是，艺术班还开设文明礼仪课和以舞蹈为主的形体课，还将开设体育课，包括洋溢着时代奋进气息、渗透团队合作精神的球类活动，同时还安排一些中国古典文学课，向学生传授中国文化，强化中西文化的融合。
（和艺术班的孩子在一起）
课程的设置依据培养目标而定，艺术班重在综合提升学生的整体素养，培养新时代的高素养女性，即行为举止、衣着妆容自然得体，温文尔雅，气质高贵，而又具备开放的心态、独立的思想、坚强的意志、敏锐的观察力和判断力。“如果说这样的女子是淑女，那么她也是一个新时代的淑女，充满现代精神的、有内涵、高品位的淑女。她还应该是一个具有中国特色的国际化人才。”
苏外艺术班开班初期，南洋女中的周文慧副校长犀利地指出，南洋女中拥有培养淑女的天然优势，那就是南洋女中是一所纯女子的学校，校内的人文环境和所有的课程设置都是围绕培养女性人才来开设的。而苏外是一所男女合校，因此，在培养淑女方面，苏外在物质上的付出必然要比南洋女中多得多。
首先，一个真正的淑女需要有独立的思想、坚强的意志、敏锐的观察力和判断力等，这些素质的培养需要贯彻在所有的学科教育中。周校长建议，苏外的艺术班不能一味地将课程设置得太女性化，也需要一些阳刚气质的培养，她用“英姿”来形容比较理想的现代女性形象。因此，体育课上不能缺少球类的锻炼。这样的锻炼，有助于培养女孩的快速反应能力、合作能力；还可以适当地开设户外训练营，增强女孩子的意志力。
其次，淑女内在精神的培养是需要从小开始熏陶的。学校方面应该经常给她们讲一些杰出女性的事迹和生平，比如南丁格尔、秋瑾等的故事，让她们从小在心目中树立一个精神目标，并朝着这个方向发展。
再次，国内目前没有的一些课程也应该专门为淑女设置。比如烹饪课、缝纫课等，这些课程可以向国外学习。一个真正的淑女不可以是养尊处优的大小姐，必须是一个能出得厅堂、入得厨房的大家闺秀。
最后，周校长说，苏外也拥有自己的优势，比如雄厚的外教师资力量、中国和西方的双文化氛围，这些条件都是别的学校所不具备的。因此，只要学校在课程设置和教材内容方面多吸取一些经验，相信这个艺术班一定会取得令人瞩目的成绩。
关于艺术班的成功，家长道出原委，首先，这是一个关注和培养女孩子综合素养的特色班。其次，它还是一个小小班，不到20人，孩子在这里能得到更多的关注。最后，能与同性友好相处的女人，肯定更容易和男性共事。据了解，家长的前两点想法在报读这个班的学生家长中具有相当的代表性，这也是艺术班一炮打响的重要原因。正是曹校长的重视并善于与家长沟通，才得到了家长极大的支持。
