一、自喻“野生动物”的张彤副校长
野生动物是指在野外自然环境下生活、繁衍的动物。张彤副校长以此自喻，她到底是个怎样的人呢？
在同事的眼中，张彤是个从不生病、不知疲倦、永不言败的强人；在学生眼中，张彤是个博学、多能、热情、最可亲近的老师。作为副校长，她不图虚名，脚踏实地，果敢干练；作为教师，她待人接物也很低调，从来不认为自己有多了不起。
但直觉告诉我，苏外的发展与她密不可分。
第一次见张彤副校长，是在欢迎宴上，她话语不多，冷静干练。一副江南美女的脸庞和身形，应是秀外慧中的才女模样，却身着苏外深蓝色的校服且上衣偏长，所以看不到江南女子的婉约。她给我的第一印象是：这是一个不一般的人。
第二次见面是第二天，我们7：30刚到校，她随即把印有我名字的校徽给了我，嘱咐我进校、吃饭全凭它。紧接着就带我们简单地转了一下海外班和英特班，边看边说，看得出一切她已烂熟于心。午餐后，她带我们去看耗资百余万的十几个专用教室，告诉我们所有专用教室都是她们亲自设计，亲自挑选用具，与装饰公司反复协商才确定的，历时3年才全部完工。透过那些或古朴或现代且透着浓浓的文化底蕴的设计，我对眼前这个江南女子已刮目相看了。
她分管着学校的幼儿园、小学、初中、国际一部。面对纷繁的工作，她有一个重要的管理原则，就是各司其职。尤其在大型活动中，她对各部门的管理人员进行自主性锻炼，提出一个目标性的要求，各负责人出方案、出细则，如果不理想，就要经过很多次的开会磨合，尽量避免过失。每次活动后，都有反思的环节，通过反思告诉管理人员和新加盟的教师怎么做事情，在苏外做事情的标准是什么。苏外经过这些年的发展，已经赢得了社会的高知名度。学校举办许多大型活动，都是张彤担任总指挥。每一个环节，每一个细节，她都不放过，追求完美到几乎挑剔的地步，因此，每一项活动都是在一片赞扬声落下帷幕。一位传媒公司的资深摄影师情不自禁地说：“我拍过的现场不计其数，但这样高水准的舞台效果太少见了，几乎达到央视水准了！”
尽管了解了许多，但我还是对她说的野生动物不得其解。当最终得知个中缘由后，我的敬佩之情油然而生。
1994年，已工作6年的张彤带着挑战自己的心态，来到新成立的苏州国际小学应聘，即苏州外国语学校的前身，当时还是公立制学校。那年的暑期酷热难当，迎接她的是一处尚未完工的建筑工地，到处是泥土、黄沙，一片狼藉。所有的房间空无一物，课桌、讲台、办公桌、文具、黑板……要什么没什么。
7年后，苏州国际小学的办学质量在当地已跃居第一。已成为副校长的张彤却面临着人生中第二次痛苦的抉择，学校要转制成为民办校，当年一起为学校“出生入死”的一批优秀教师走掉20多人。张彤选择了做“野生动物”——凭着自己的本领在“野外”求生存。
她与曹伦华校长一道，想方设法地提高学校的教学质量，每件事情只能成功不能失败，因为这是野外的生存法则。没有避风港，没有保护伞，更没有“旱涝保丰收”的酬金。不服输的张彤一定要让别人看看自己的生存本领有多强。如今，已是江苏省语文特级教师的她回忆起这一切，用江南女子特有的轻声软语说：“苏外是另类，我是‘野生动物’。现在苏外的‘野外’生存本领是强大的，出经验，出思想，在全国民办校中赫赫有名。”
面对这一切，张彤又开始了冷静的思考，教育应该怎么走？学校应该有怎样的特色，“应试教育把学生都教死了”，作为分管教学的校长，她决心挑战应试教育，提出了每年举办读书节、双语节、科技节、艺术节的设想。每一年，每一次进行活动策划的时候，她都带着一帮人搞头脑风暴，出谋划策，金点子层出不穷。在她的推动和影响下，每个节日都为学生安排了丰富多彩的活动，反响很好。
