美国纽约中小学校的校舍没有统一的标准，如果按照我们的标准，甚至都难以称为学校。我们考察的学校大多没有独立的校舍，没有大片的操场。有的在大楼的9～12层上课，有的一幢楼里有几个学校办学。一所学校要有个校门，就算奢华的了。但就是这样的办学条件，你进入教学区后，仍旧会为浓郁的教育氛围所感染。学校楼道是学生学习、生活的共同区域，是那样的丰富多彩；学校的教室，都是多功能的学习教室。为了适应学生的自主性学习、研究性学习、走班制学习，美国中小学校的教育设施是十分适用的。学校的楼道设有学生的储存柜，每人一柜，以便于学生走班学习。教室基本上是三面黑板，已经不再是被称为秧田式的排排坐的桌椅摆放了，也不再是我们称为标准化的普通教室、专用教室了，而是被学校建筑学家定义为第三代的功能性教室。所谓功能性教室，即可获取网络信息，可随时分组学习研究，教师在教室的各个角度都可进行教学，这样的教室十分实用且利于教师采用灵活多变的教学方式，以保证教学的效能。在中小学校的教室，我们总被教室的色彩、光线、为学生提供服务的设备所吸引。学生需要将学习的概念整理出来，有悬挂线，可挂上纸张；学生铅笔要削了，有小电动刀在教室窗台上；学生需要洗手或用水了，有多用途的水龙头供使用；学生要查找资料了，有书柜，有网络计算机；学生要交流展示了，有投影，有黑板。每间教室，都是一个文化氛围墙，都是设施便利、实用的功能性教室。
鉴于美国中小学校教育设施的完善，我们认为，国内的学校建设也应该本着实用、多样的原则，进行必要投入。今后的财政拨款，要支持学校按照多功能的标准进行改造。现在有一种观点认为，北京中小学校的硬件设施已经不错了，该进行软件的强化管理了。与美国学校设施的功能性特点相比，这显然是一种认识误区。随着课程改革的深入，学校需要进行教育设施的重新布局和改善，从美国中小学校楼道、教室的功能化，我们看到了这种改造的必要，也启发了所有校长建设实用的、功能性强的教学设施的认识。
六、以评价问责学校，促进教师、学生发展
考察中我们了解到，联邦政府对各州的教育是以法律的形式规定，以问责的形式进行管理的。2001年，《不让一个孩子掉队》法案颁布后，各个学校都实行了教育的标准化管理，学生有明确的毕业标准，并按照标准制定了具体的保证措施。对此法案，联邦政府采用问责制促进法案的实施，有专门的组织对教育质量进行评估，并将评价的结果发布给学校，督促学校不断进行改进。这种以评价促进学校的办学方式受到了校长们的欢迎。一位中学校长说，过去纽约校长要参加许多会议，现在不用了；过去总要去学督开会，或者学督派人来，现在上面只看数字报告，哪方面下降了就提醒学校，学校校长可以更多地集中精力在学校工作上了。通过对中小学校实行教育评价为主导的宏观管理，管理既能做到法定性的统一，也能实现各校的办学自主，上下两方面都能各司其职地工作。
学校以学生为中心组织教育工作的特点是十分突出的，我们考察的所有学校，都给每个学生设立了学习档案，学生上的课、活动表现、所修学分等都记录在档案上，这些档案将与学生上大学密切相关。在一所学校，我们了解到，校长要详细地组织每个学生的数据统计工作，以符合上级管理部门对学校的评价要求，每个学生要输入500多条信息，仅孩子的基本信息就包括出生地、收入、电话号码、免役信息等，此外还要统计有关学习的信息，包括学习状态、统一考试的成绩等。
