魏书生说读一篇文章的方法很多，如“浏览法”“设疑法”“五步读书法”“十步读书法”“圈点摘要法”等。而他最喜欢介绍给学生的是“四遍八步”读书法。“四遍”就是一篇文章读四遍；“八步”就是完成八项任务：
第一遍，跳读。完成两步任务：①识记作者及文章梗概。②识记主要人、事、物或观点。应达到每分钟读1500字的速度。第二遍，速读。完成第三、四步任务：③复核内容；④理清结构层次。每分钟要读1000字。第三遍，细读。完成五步、六步、七步任务：⑤理解掌握词、句；⑥圈点摘要重要部分；⑦归纳中心思想。读的速度一般与朗读相同，每分钟200字。第四遍，精读。完成第八步分析文章写作特色的任务。速度根据需要，或一带而过非重点部分，或仔细推敲品味重点段落、关键词语。并不是每篇文章都要读四遍，如《人民的勤务员》之类的文章，读两遍就可以完成任务；像《岳阳楼记》读五六遍，也不一定能够全部理解其中的妙处，自然需要再读。读每篇文章也不是非要完成八步任务不可。有的文章只要记住梗概，复述大意即可，如《连升三级》，又如课外阅读报纸杂志上的大部分文章。
4.教会学生划分文章层次的方法
第一，划分记叙文层次的五种方法。
①按时间顺序划分。有的文章以时间为线索，写人记事、交代事件的起因、经过、结果。如《多收了三五斗》一类的文章。
②按空间顺序划分。文章写自然景物，一般按空间顺序安排层次，也有的写人记事，也按空间顺序安排层次。如《老杨同志》等文章。
③按不同表达方式划分。有的记叙文，以记叙为主，在开头部分抒情、议论，末尾以抒情议论结束。如《谁是最可爱的人》等文章。
④按材料性质划分。有的文章不受事件发生的时间、地点的限制，而以事件内容为依据。把表现同一思想内容的材料安排在一个部分里。如《闻一多先生的说和做》一类文章。
⑤按作者的认识过程来划分。如《荔枝蜜》按作者对蜜蜂的认识过程，划分为不喜欢、想看看、赞美、联想到劳动人民、梦见自己变成蜜蜂这五个部分。
第二，划分议论文的四种方法。
①三段式。大部分议论文都按照提出问题、分析问题、解决问题的顺序安排层次。在结构上分为开头（引论）、正文（本论）、结尾（结论）三部分。如《谈骨气》。
②总分式。较复杂的议论文则先提出文章的总论点，又提出若干分论点。
③并列式。文章论述的几个问题之间的关系是并列的，有几个问题，则划分为几个层次。如《放下包袱，开动机器》。
④递进式。文章各部分之间的内在联系是层层深入的，如《最后一次讲演》，第一部分揭露反动派的卑鄙，赞扬李先生的光荣。第二部分深入论述敌人的卑鄙，说明其末日将临。第三部分号召青年继承革命烈士遗志。第四部分则进一步表示斗争的决心。
第三，划分说明文层次的方法。
魏书生认为，划分说明文的层次方法大致可采用记叙文、议论文的方法。魏书生以前也曾和同学总结过划分说明文的十种方法，后来觉得方法太多，不利于初中生掌握，就不用了。
以上所说的划分文章层次的方法，适合于大部分文章，不等于适合所有的文章。有的文章结构形式特殊，不能用现成的公式去套，只能具体文章具体分析。
5.教会学生归纳文章中心的方法
魏书生教会学生归纳文章中心常用的方法有如下六种：
第一种，看文章题目。有的文章一看题目就知道整篇内容是围绕中心写的。如《反对自由主义》《石油的用途》等文章。
