魏书生其人，中等身材，清瘦的脸庞，憨厚的神态，大众化的衣着，汇入大街人群，绝对是一位普通得不能再普通的人物。可就是这么一位衣着朴实、长相平凡的人，却是我国教育界的奇才——以读书、教书、写书为平生之志的一介“平常”的书生！
（一）永远叫魏书生
魏书生，1950年5月4日出生于河北省交河县农村，6岁时随家迁居沈阳，住在砂山地区，直到18岁上山下乡去盘锦农村当知青。
砂山地区是背靠浑河两岸的农村田地，是一个完全意义上的城乡结合部……它的居民，大多属于1949年前后由山东、河北农村或辽宁省其他地区农村移居沈阳的农民，所从事的职业，也基本是推车摆摊的小商小贩或私人作坊中的小手工业者。这些居民后来以街道生产组的形式组织起来，成了卖菜的、掌鞋的、炸油条的、修理自行车的……20世纪50年代初，砂山地区连一条像样的马路都没有，晴天尘土蔽日，雨天满地泥浆。这里的居民却自得其乐地住在低矮潮湿狭窄阴暗的房子里，成天跟居民们打交道的基本上都是土豆白菜，臭鱼烂虾，柴米油盐，旧被破褥。家庭里的吵吵闹闹，邻里间的矛盾纠纷，是每天都要上演的生活剧。
魏书生的童年少年和部分青年时代，就生活在这样一个“城乡结合部”式的混杂环境之中。但魏书生为何没成为一个小商贩，一个修鞋师傅，一个炸油条的人呢？
这主要还是得益于他的家庭环境。
魏书生的家里也跟这里的大多数家庭一样，成天为生计而劳累奔波。可魏书生的家里也有跟其他家庭不一样的地方，那就是他们这个家里的人都喜欢书，喜欢读书，崇尚知识和文化。在于月萍的《魏书生评传》里，比较详细地介绍了魏书生的家庭环境。
魏书生的父亲叫魏景林，母亲叫李忠敏，魏书生是老大，下有两个弟弟两个妹妹。
高小毕业的魏景林，在县城读书时就曾作为全校三个学习优异的学生之一被保送到高等学校去学习深造，是疾病和出身这两条绳索，把他捆在了交河又绑在了沙山，使他一辈子郁郁不能得志。李忠敏这个家庭妇女，在教过乡塾的父亲的教育下，琴书画的技艺都出类拔萃。她读过的文史哲各类杂书赶上了一个文科大学生读过的书。
所以，在魏景林和李忠敏这一对夫妇身上，除了给儿女遗传吃苦耐劳、质朴诚实、与人为善等美德外，也为儿女创设了尊重知识崇尚文化好学上进的家庭氛围。
在缺吃少穿的五六十年代，魏家和砂山地区大部分家庭一样，也是别无长物的。但承继祖上和偶尔购入的竖版线装书和横版简体字书也攒了不少。每到晚上，识文断字的魏家老小都要各取所需地随意阅读，从来没人出去跑张家串李家地飞短流长。父亲魏景林眼睛不好，不大敢看书，便总是无声地手捧茶壶端坐一隅。李忠敏则不光在家务之余津津有味地遍读群书，还能栩栩如生地把书上的故事讲给尚不会读书的孩子们，把书的魅力以及知识带给她这个人的魅力源源不断地展示出来。
1960年，在那个全国都陷入填不饱肚子的饥饿年代里，10岁的魏书生也开始了他最初的精神饥饿，为了买回那套他渴望已久的《西游记》，他头一次花去了积攒多时的一元三角钱“巨款”。当他独自买书的狂喜过去以后，不免有些恐慌，毕竟家里已经揭不开锅了呀。可父亲母亲不仅没批评他，还为他掌握了买书这个学习的重要步骤而奖励了他一顿有干粮的饱饭。（说明：当时物价是，一个成年男子干一天农活，约挣两三角钱，大米是一角钱一斤左右。）
父母的奖励在潜移默化中就告诉了魏书生，只要是为了书，即使是花了不该花的钱也是正确的，也是值得的。更让魏书生懂得，精神生活的富足也是一种不可或缺甚至更为重要的粮食。
