文化化人。教师以文化改变自己，再以文化转化学生。学生以文化获得成长，又以文化奉献社会。教育的本质是文化的传承、弘扬、发展、创新。作为伟大教育家的魏书生，有着特立独行的文化人格，他的文化思想也有着鲜明的特色。
（一）兼收并蓄、广采博览的文化学习观
魏书生自小爱好读书，这与他的家庭环境是分不开的。魏书生的父亲叫魏景林，高小毕业，在县城读书时就曾作为全校三个学习优异的学生之一被保送到高等学校去学习深造，是疾病和出身这两条绳索，把他捆在了交河又绑在了沙山，使他一辈子郁郁不得志。魏书生的母亲叫李忠敏，她在教过乡塾的父亲的教育下，大概除了棋艺，琴书画的技艺都出类拔萃。她读过的文史哲各类杂书赶上了一个文科大学生读过的书。就是这样一对父母，在那个“白卷先生上大学”“手上的老茧就是上大学的资格”的年代，告诉孩子：别听那胡说，上不了大学也得看书学习。尽管因为“**”和种种原因，魏书生没能上高中就被一只无形的大手一窝端到盘锦地区新建农场插队落户，但博览群书的兴趣爱好使他最终超越学历的局限，积淀下了立足社会所必需的思想储备与文化储备。父母在魏书生小时播下的读书种子，成长为支撑他人生求知天空的参天大树。
“文字休拘儒释玄，但能有补即真诠”，对生命层次的提升而言，《后西游记》四十回开篇偈语中的这个句子说得很深刻。人类的文化文明，但凡能够经过时光淘洗而长久存在的部分，总是对人的身心性命有所益处的。自小的经历帮助魏书生形成了对待文化的兼收并蓄、广采博览的学习观。论正规学历，魏书生只受过完整的初中教育，但正是这个所受教育十分有限的魏书生，却像母亲一样心灵手巧，书法绘画唱歌跳舞做手工，包括居家过日子的细小杂活，他几乎都能来上一手，并且他也像母亲一样善于自学，乐于思考问题和解决问题。就文化阅读而言，魏书生不但认真详尽地阅读《教育学》《心理学》《中小学班主任手册》等中外与教育有关的论著，还读《论语》《孟子》《老子》《庄子》等诸子百家著述，广泛地阅读《生活特异现象考察》《西方社会病》《释迦牟尼传》《金刚经》《名人传记大观》《国外科技动态》《生理学》《中国通史》《班级管理学》《世界通史》《西方哲学史》《国外科技动态》等各类书籍、杂志和苏霍姆林斯基、夸美纽斯、凯洛夫、赞可夫、蔡元培、陶行知、罗素、皮亚杰等人的著作。这些阅读为他的教学改革加足了燃料、蓄足了动力，吸收得多，文化修养自然深厚，广收博采，为我所用，熔铸百家，自成高格。不断吸收人类文化营养，铸炼出了魏书生特立伟岸的文化品格。
（二）内化外用、调心修身的文化实践观
文化化人。文化的作用在于转化身心，改变气质。魏书生在一次接受采访时曾这样对记者说过：“我小时候喜欢墨家，后来也看道家，所以出世的观念和入世的观念融在一起”。对于文化，对于读书，魏书生坚持内化外用、调心修身的文化实践观。
1.释道修心
对待释道两家和西方的基督等有宗教背景的文化，历来都有四种不同的态度：一是宗教信徒式的虔诚狂热以至于盲目迷信；二是学理式的探讨分析解剖；三是基于浅薄的唯心唯物立场之辩而完全否定的态度；四是作为人类的文化遗产有选择性地学习和继承。魏书生应该属于最后一种情况。佛家思想博大精深，包含出世和入世的学问。道家珍爱生命，注重养心养身养生。总之，这两家学说的主要功能在于帮助人们从心理观念上超脱现实羁绊，解脱红尘烦恼和负累。从魏书生个人的生活习惯和报告著述中，能够看到他受释道文化影响之深。
