德育目的可以分为社会本位和个体本位，不同的德育目的体现不同的道德价值观念。我国的德育目的和德育目标基本上是由国家决定和颁布的，较多地体现了国家主导的意识形态，对个人的生活幸福与德育的关系强调得不够，是以社会本位为主的德育目的和德育目标体系。这种以社会本位为取向的德育目的和德育目标对道德内容有着重要的影响，决定了学校德育内容注重和推崇的是社会价值，强调社会利益，强调个体的义务，忽视了作为一个社会成员所应该享有的正当利益和权利等。也就是说，学校德育内容体现出德育超越性的实现，忽视了其应有的适应性。道德是对客观存在的一种反映，因此道德标准应该从客观现实出发。目前我国正处于社会主义初级阶段和价值观念相对多元化的时期，不同的人有着不同的觉悟。相对而言，先进分子毕竟是少数，大部分的人觉悟水平还是一般的。这就是我国道德建设所面对的客观现实。但长期以来，我国道德教育所推崇的可以说是一种“圣人道德”和“英雄道德”，不切实际地要求人们“毫不利己专门利人”“大公无私”，遇到危险就要挺身而出。一方面，学校德育用道德理想或者是离实际太远的道德规范来约束人们的行为，但效果并不好；另一方面，学校德育忽视了作为一个社会成员所应该具备的基本素养的培养，因此一些违背简单的诸如遵守交通规则、不随地吐痰等道德规范的现象却屡见不鲜。学校德育之所以一味地强调德育的超越性而忽视其适应性，强调社会的利益而忽视个体的正当利益，就是因为我们对道德和德育的功能认识不足。人的行为总是围绕人的生命活动和与生命活动有直接联系的各种需要，这就决定了道德对个人有一种自我肯定、自我发展和自我完善的作用。一旦道德失去了这种个体功能，就会使人觉得遵守道德对自己是没有意义的，就不会有人再去重视道德，道德本身也就不复存在，当然更谈不上社会功能了。道德的社会功能是建立在个体功能之上的，当一种道德完全丧失了其积极的个人功能，成为一种纯粹束缚人的精神发展的枷锁时，道德的社会功能也就完全丧失了。道德功能之间的这种辩证关系决定了德育不是灭私，而是在肯定私的基础上又超越私，修德不是为了别人，而是为了自己，德育不是自我牺牲，而是自我实现；修德不是仅仅为了奉献与牺牲，更重要的是实现自我。
（三）德育内容的发展趋向
1.由重政治教育转向重道德教育
学校德育包括政治、思想、道德和心理品质等方面的教育，这些内容之间有区别又有联系，各项教育内容既不能完全割裂开来，又不能相互替代。它们统一于德育目标之中。在具体实施德育过程中，由于社会政治、经济和文化建设的需要，可能会出现侧重抓某一方面的情况。这种阶段性的重点教育，其目的是通过调整，使各方面教育协调发展，这是完全正常的。21世纪的德育在以下两方面进一步加强：一是道德人格教育。道德人格同道德规范相比，是更深层、更基础的道德意识。它是人们的道德主体意识，包括人们的追求高尚道德的内心动力、道德选择的权利感、责任感、独立进行道德选择的能力自信和人格尊严。我国传统道德教育的一个很大弱点就是“重规范、轻人格”。过多强调规范，而不大注意尊重人们的道德人格，不善于把规范同培养健全的道德人格以及正确进行道德选择的能力结合起来，这是一种简单的、浅层次的教育，目前人们正在逐步改变这种教育方式。2l世纪的道德教育出现尊重个人自立、尊重个性和选择的权利，在“重人格”的基础上带动道德规范教育的新局面。二是加强社会公德的规范化。传统德育中的一个很大弱点是“重个人道德、轻公德”，即对个人要求多，对社会公共道德规范建设投入不够，把国家、社会的一切均寄托于个人的修养，对社会体制、优化环境、公共规则建设的责任感比较淡漠。随着社会的发展，人们也越来越关注社会公德的建设与维护。21世纪的德育是务实性的、基础性的，这是时代与社会的自然选择。
2.从封闭的德育走向开放的德育
无论历史的事实还是现实的事实都证明，文化道德的文明交流是一个国家、一个民族繁荣昌盛、兴旺发达的光明之路。一个国家的精神文明建设，必须从全人类这个大家庭的角度来思考问题，任何阶级偏见、孤立发展，最终只能拉开自身与人类文明之间的差距。今天，社会主义市场经济体制的建立，使我国的经济发展逐步进入世界经济发展轨道。我们应该在继承和发展属于全人类共同文明的那部分优秀传统道德的基础上，广泛吸取人类一切优秀的精神文明成果。德育工作作为社会主义意识形态的一项活动，要想赢得与资本主义同类活动相比较的优势，更好地服务、服从于社会主义市场经济建设，也应该大胆吸收与借鉴别国的长处为我所用，在这个问题上，我们还要进一步解放思想，消除顾虑，建立开放的德育体系，这是21世纪对我们这个具有悠久历史并曾在人类精神文明建设有过辉煌成就的中华民族提出的时代要求，我们必须用大德育观来建构一个符合新世纪要求的德育体系。由此看来，把德育局限在校园内，已无法完成现代社会所要求的德育任务，仅局限在本国传统德育内容上也很不够，必须将德育纳入世界精神文明建设的轨道，与此同步运行，才能适应21世纪道德建设的需要，才能使我国学校德育再创新世纪的辉煌。
