“**”开始前，小学没有开设德育（政治）课程，1968年规定在全日制十年制学校第五年级开设政治课。十一届三中全会后，1982年印发了《全日制五年制小学思想品德课教学大纲（试行草案）》；1986年印发了《全日制小学思想品德课教学大纲》；1992年印发了《九年义务教育全日制小学思想品德课教学大纲（试用）》，规定了小学德育“对学生进行以‘五爱’为基本内容的社会公德教育和浅显的政治常识教育，教育学生心中有他人，有集体，有人民，有祖国。着重提高学生的道德认识，培养道德情感，知道道德行为”。1997年印发的《九年义务教育小学思想品德和初中思想政治课课程标准（试行）》，2002年颁布的《品德与生活课程标准》《品德与社会课程标准》，2005年教育部颁布的《关于整体规划大中小学德育体系的意见》，都就小学德育课程设置作了新规定。
表6-1 改革开放以来中学德育课程的演进
续表
（一）德育课程性质、地位的演变
基础教育课程改革以前，小学思想品德课程和初中思想政治课程都是一门分科课程，且地位很重要。我们可从1982年至1997年以来的中小学德育课程教学大纲、课程标准对其的定位中看出变化。1982年的《小学教学大纲》明确了本课程的性质、地位：“用共产主义思想向小学生进行思想品德教育的一门重要课程”；1986年的《小学教学大纲》指出是“向小学生比较系统地进行共产主义思想品德教育的一课程”“是我们学校教育社会主义性质的一个重要标志，在小学教育中居于重要地位”；1980年颁布的《关于改进和加强中学政治课的意见》中指出中学政治课的地位是“中学教学计划中主要课程之一，是对学生进行马列主义、毛泽东思想基础知识教育的课程，是思想政治教育的重要途径之一，是贯彻德、智、体全面发展的教育方针的重要方面，是区分社会主义教育与资本主义教育的重要标志”。1997年首次中小学德育课程合编的课程标准指出，九年制义务教育小学思想品德课程和初中思想政治课程是“必修课程”“是我国学校教育社会主义性质的重要标志之一”“起着重要的指导作用”。由此可知，新德育课程标准颁布以前，因德育课程的特殊性，国家在历次德育文件里都指示应把它放在重要位置上，乃至首位，“甚至在特定时期‘德育首位’成了实际德育工作的指针”。然而，文件及政策中的首位，并不代表实际工作也是如此，在实践中这种指示常常落不到实处。
基础教育新课程改革以前，德育课程在中小学学科教育中也一直是分科课程。所谓分科课程是依据一定的逻辑关系将原本为一体的知识内容进行分割，使这些内容条理化、结构化，以便学生专门学习和研究的一种课程类型。建立在分科基础上的中小学德育课程，固然有利于道德知识和规范的系统学习与掌握。但同时缺陷也逐渐显现出来：一方面它容易将有机统一的知识和观念人为地割裂开来，致使学生对世界、社会、自然及自身的认识变得片面、狭隘、不完整。另一方面，各学科知识的内在关联性和相通性，使小学思想品德课同生活课、社会课和劳动课以及相关专题的其他课程之间在内容上出现重复、交叉，相同的内容在几门课程中重复教育，既浪费了教师与学生的宝贵时间，增加了教与学的负担，也不利于提高这些课的上课效率和课堂质量，最终还是不利于增强德育课程的实效性。
