学生评价是教育者促进学生发展的一个重要手段，是整个教育评价的重要组成部分。《教育大辞典》中把学生评价界定为学生评价活动的总称，按评价对象，可分为教师对学生的评价、学生相互评价、学生自我评价等。
自古以来，我国学校教育中一直注重对学生的评价。《礼记·学记》记载，西周时就建立了一个对学生的考评制度：“比年入学，中年考校。一年视离经辨志，三年视敬业乐群，五年视博习亲师，七年视论学取友，谓之小成。九年知类通达，强立而不反，谓之大成。”这个考评制度，一方面明确了教育的总目标，又确定了每个阶段的具体标准和要求，而且逐步深化提高，另一方面，每个阶段要达到的标准中都规定了学业知识和思想品德两方面的要求，体现了德智并重，循序渐进的特点。随着社会的发展和教学的改进，教学评价也在不断发展、改进，从隋唐科举制度创立以后，考试一直是中国封建教育的主要评价手段。
近代以来开始出现新教育下的教育测评制度，还建立了教育督导（视导）制度。新文化运动时期，教育测评得到了蓬勃的发展，不仅翻译了国外的测验量表，陈鹤琴等人还自行编制了各种测验量表，开设测量课程，在中小学进行教育测评试验。
中华人民共和国成立后，最初采用苏联的“五分记分法”，与苏联关系恶化后，又逐渐恢复了“百分记分法”，后因“**”，以阶级斗争为纲，政治标准成为基础教育评价的主要标准，正常的教育教学评价一度停滞不前。
改革开放以后，我国基础教育中学生评价取得很大的进展。大致可以分为两个主要的阶段：第一个阶段是1978年至20世纪90年代初期；第二个阶段是从20世纪90年代初至今。
（一）1978年至20世纪90年代初期的学生评价
1978年12月，中共中央十一届三中全会胜利召开，大会重新确定了解放思想、实事求是的思想路线，使中国毅然走上了改革开放的道路。
教育工作经过拨乱反正，各级各类学校逐步恢复了教学秩序。1980年12月，中共中央、国务院发出《关于普及小学教育若干问题的决定》，明确提出了80年代在全国基本实现普及小学教育的历史任务。1982年9月1日，在党的十二次全国代表大会上，党中央正式提出把发展教育事业列为经济发展的战略重点之一。1983年9月，邓小平在视察北京景山学校时提出了“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”的教育工作指导思想，为教育的改革提出了战略性要求。一方面，教育要为社会主义现代化建设服务，要适应经济建设和社会发展，另一方面，教育本身也要面向现代化，面向世界，面向未来，所以教育的思想、教育的制度、课程与教学、教育手段等也要不断进行变革、更新与发展。1985年5月，《中共中央关于教育体制改革的决定》提出了“教育体制改革的根本目的是提高民族素质，多出人才，出好人才”。1986年颁布的《中华人民共和国义务教育法》，明确了“义务教育必须贯彻国家的教育方针，努力提高教育质量，使儿童、少年在品德、智力、体质等方面全面发展，为提高全民族的素质，培养有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义建设人才奠定基础”。无论是“提高全民族素质”，还是“多出人才，出好人才”，必须改变“面向少数，忽视多数”的升学应试教育体制，大面积提高基础教育的质量。1985年至1988年，中共中央、国务院连续4次发文要求各地试行小学毕业就近直接升入中学，不再举行升学考试。
这一切都给中小学学生评价的发展提供了契机，人们逐渐认识到过去那种突出政治特点的评价标准已不适应时代的发展，也彻底否定了“读书无用论”的错误观点，重新强化了科学知识的重要性。
