第一，学制说。学制是一个国家各级各类学校系统，它规定各级各类学校的性质、任务、入学条件、学习年限以及它们之间的纵向和横向的关系。大多数学者认为九年一贯制是根据国家《义务教育法》有关实施九年义务教育年限的规定组建起来的、贯穿小学与初中教育的一种学制。[10]通过不同学制改革将初中及小学阶段分成“五四”制或“六三”制，以完成义务教育的任务，提高教育质量。
第二，模式说。模式是指兴办和管理学校的体制机制的特定样式，它是由办学资源的特殊属性及特殊组织结构形式所决定的。部分学者认为九年一贯制是指小学、初中联体办学，使九年义务教育成为一个连续、系统、整体的办学模式。[11]如项志康在《“九年一贯、联体办学”的实践与思考》中提到了九年一贯制学校的办学模式有以下三种：自然联体、紧密型联体和松散型联体的办学模式。
第三，综合说。认为九年一贯制学校是建立在九年义务教育一贯制学制基础之上的办学模式。九年一贯制学校是指学校的小学部和初中部实行一体化教育，学生小学毕业后直升本校初中，“小升初”原则上不许择校流动，以保持学生教育的连贯性。[12]
虽然说九年一贯制学校的办学模式各异，但是，九年一贯制学校创建的初衷是缓解择校压力，并最终提高教育质量与办学效益。办学模式的不同只是形式的不同，但都是为提高学校的教育质量和办学效益服务的。[13]
也有学者认为，九年一贯制学校的核心应该是实现素质教育的一贯制，一贯制的办学体制、管理模式、学制及课程设置、教育教学实施策略等，都是为实现这个目标而采取的相应措施与手段。[14]
九年一贯制，是义务教育阶段中小学教育的有机衔接与融合，学者们普遍肯定了九年一贯制在缓解择校压力、整合和优化教育教学资源、促进义务教育均衡化发展、实现教育公平方面的作用。其中，王承清、程双涛、程墩明的关于九年义务制优越性的观点很具有代表性：具有整合各项资源的优势，增强潜力，放大效益；具有磨合学段衔接的优势，自然过渡，有效衔接；具有保证均衡发展的优势，降低择校，优化教改。[15]
杜永强和沈海训强调了九年一贯制对于课程与教学内容的衔接、教师的专业发展、学生身心发展的整体性与持续性以及独特个性的发展的促进作用。[16]
宋世云、张纪元则将九年一贯制的优势具体阐释为：全程管理，促进了管理队伍和教师队伍的专业化发展；包括一体化课程、衔接课程、横向融通课程在内的内容丰富的课程体系，满足学生多元发展的需要；信息资源的有效整合，拓展了教师思维，提高了工作效率。[17]
综合学者们的观点，实施九年一贯制的意义主要体现在以下几个方面。
第一，整合教育资源，促进义务教育均衡化发展。加快九年一贯制学校建设是缩小差距、实现教育公平的重要手段。九年一贯制可以确定不同区域义务教育发展目标、重点、规模和速度，制定出既有利于全局发展，又有利于各学段相互协调、相互促进的政策，逐步缩小各校之间的差距。不仅在财力物力的合理利用、师资力量的调配及教育教学内容的统一安排、学生素质的培养提高方面具有优势，为促进教育均衡化发展提供切实有效途径；还可以在教育经费有限的情况下，集中资金投入，添置教学设施，提高学校办学层次，使经费得到更加充分的利用，提高教学资源利用率。这将是我国在当前及未来较长一段时间内推行义务教育均衡发展战略的必然抉择。
