义务教育年限是一个国家教育发展水平的重要标志。当前我国九年义务教育已全面普及，教育部发布的《2016年全国教育事业发展统计公报》显示，我国九年义务教育巩固率为93.4%，小学学龄儿童净入学率达到99.92%，初中阶段毛入学率104%，初中毕业生升学率93.7%。同时，随着人们对于更高等级的教育需求的不断增长，普通高中的入学率在不断提高。高中阶段教育的普及问题成为我国新的时期义务教育发展中需要集中解决的重要问题。
2017年，教育部制定了《高中阶段教育普及攻坚计划（2017—2020年）》，提出普及高中教育的一个总目标和五个具体目标。总目标是到2020年，全国普及高中阶段教育，适应初中毕业生接受良好高中阶段教育的需求。五个具体目标：一是全国各省（区、市）毛入学率均达到90%以上，中西部贫困地区毛入学率显著提升；二是普通高中与中等职业教育结构更加合理，招生规模大体相当；三是学校办学条件明显改善，满足教育教学基本需要；四是经费投入机制更加健全，生均拨款制度全面建立；五是教育质量明显提升，办学特色更加鲜明，吸引力进一步增强。通过实现以上目标，努力形成结构合理、保障有力、多样特色的高中阶段教育。这是我国在新的历史时期，普及义务教育的新的目标和发展方向。
但在我国当前普通高中教育的普及过程中，还存在“四类地区”“三类特殊群体”“三个突出问题”等，这是我国当前在普及高中教育的过程中亟待解决的问题。
