一般文献可分为三个等级：一次文献（专著、调查报告、档案材料等）；二次文献（题录、书目、索引、提要和文摘等）；三次文献（动态综述、专题述评、进展报告、数据手册、年度百科大全以及专题研究报告等）。
文献检索的方法有：顺查法、逆查法、引文查找法（又称跟踪法）、综合查找法。
2.查阅文献
查阅文献的目的和作用主要在于以下几方面。
（1）了解课题的研究现状，寻找突破点。经过初步的查阅活动确定了课题，这仅仅是对课题在该领域的地位有了一般概貌性的认识，其后还要进行广泛而深入的查阅，了解该课题研究的深入程度及涉猎的广泛程度以及发展方向。充分掌握有关资料，知道哪些没有做、哪些该做，就有了确定课题的依据，也避免了重复研究。同时，还需要对所要研究的问题做作系统的评判性分析，找准自己研究的突破点。
（2）对他人研究思路和方法的学习和借鉴。“他山之石，可以攻玉”，查阅文献可以帮助研究者了解他人的研究思路、研究方法和步骤，以便从中借鉴经验、吸取教训。
查阅文献应遵循一定的程序，即文献查找—浏览—精读—记录—整理。文献查找要学会查图书目录和报刊索引，从中找到与课题有关的书籍、论文等资料。阅读时可先浏览，找出重要的资料，接着对重要的资料进行精读，精读后对重要的资料进行记录和分类整理。
3.提出研究假设
在查阅文献的基础上提出研究假设。科学研究过程中，研究者在选题和查阅文献后对研究课题的结果及达到目的的途径、方法有一种假定性的设想，这就是研究假设，也称科学假设，简称假设。所谓科学假设，就是根据一定的科学原理和事实材料，对研究现象的结果或规律提出的假定性的解释和设想。例如，某位教师想探讨解题思维策略训练与小学生解应用题能力的关系，研究者根据教学经验设计用六种解应用题的方法来训练学生，提出“专门系统地进行解应用题思维策略训练可以提高小学生解应用题的能力”的假设。假设是有一定根据的推测，但还不是确切的可靠的理论认识，有待实践的检验。假设是推测性和科学性的统一，是确定性和不确定性的统一，假设在教育研究中具有重要的作用，主要表现在以下几方面。
（1）假设是由事实经验到形成新理论的桥梁。从某种意义上讲，科学的发展是从提出假设开始的。人们在教育实践中，积累了大量的事实和经验材料，但还不能说明问题，这时提出假设能使人们把已有的事实材料有机地联系起来，揭示材料所体现的规律性。科学研究的过程就是验证假设的过程，教育研究中绝大多数实验、观察活动的目的都是为了检验一个假设是否正确。当假设被验证，新的观点或理论就建立起来了，不断地提出假设，验证假设，提出新假设，再验证，教育科学就得以不断前进和发展。
（2）假设能明确研究方向，指导科学研究。教育科学假设提出来以后，人们围绕假设来设计研究方案、制定研究程序以及收集资料，对假设进行否定、证实或完善。具体明确的假设可以指导科学研究，能指导如何去研究解决问题，能使研究方向和研究内容更明确。
（三）科研计划的制订
科研计划或方案的基本框架有五大部分，即为什么要研究、准备研究什么、怎样研究、成果形式、其他有关内容等。为什么要研究是指研究题目、研究的目的意义；准备研究什么是指研究的对象、研究的范围和内容；怎样研究是指研究的方法和途径；成果形式是指研究的结论或成果用什么形式来表示；其他有关内容是指研究组的成员、设备、条件及经费预算等。概言之，制订研究计划是实现研究目的的前提，一般研究计划大致包括：课题依据、研究目标、研究内容、研究步骤、主要研究方法、预期成果、研究保证措施等。
（四）科研计划的实施
这一阶段的任务是根据计划开展研究活动，收集有关的事实材料。实施过程中应贯彻教育研究的基本原则，严格执行教育研究方法的操作程序、步骤和要求。
收集资料要带着明确的目的性，收集对研究课题有研究价值的资料。整理资料时，要注意方法，根据不同性质的资料，合理选用不同的科学方法，做理性的加工处理。
（五）分析资料得出结论
整理分析资料应去掉错误的、有缺陷的材料，保证资料的可靠性和有效性，然后进行分门别类、排列组合。按材料的纵向与横向联系、性质与类型等进行整理分类，使材料系统化，在此基础上就可以进行定性分析和定量分析，从而得出结论，推演结论的过程是根据对材料进行统计分析与逻辑分析、验证假设、获得结论。
任何一个教育研究工作者都应该及时总结成果做出结论，并撰写研究报告或论文防止研究停留在经验阶段造成半途而废。撰写研究报告是研究者选择适当的形式将研究过程及研究成果明确地表达出来，是研究成果的书面表达形式。人们通常把表达科学研究成果的学术性文章称为研究论文。一般来说，研究报告依次包括：题目、问题的提出、研究方法和研究对象、研究结果的分析、研究结论、讨论和建议、附录。
（六）科研成果的评价
教育研究成果的评价处于整个研究过程的逻辑终点上，是教育研究过程的一个重要环节，其评价方式是多种多样的，主要有研究者的自我评价、同行专家评价和教育行政部门评审等。
从科研管理的角度看，一个完整的研究过程必不可少的环节是评价，即对课题进行评估和认定。评价有课题验收和成果评奖，课题验收是根据课题计划来衡量成果是否达到预期的目标，成果评奖是根据一定的标准来衡量课题计划，与其他成果相比较课题计划达到什么等级。评价的意义在于促进教育研究的广泛开展和科研水平的有效提高。
同时，通过评价可以确定某一课题的研究是否有必要扩大研究，是否值得推广。科研成果推广的目的是将科研成果广泛介绍，使之应用于实践以提高教育质量和效益。
