小野三郎，原名赤津益造，生于1902年3月17日，昭和时期的社会活动家，仙台地区地方工会执行委员，中日友好协会副会长。
小野三郎对中国人民在抗日战争时期的苦难充满同情，对日本军国主义在中国的暴行，以及他们对中国人民所犯下的罪行充满愤慨。长期以来，他关注中国的社会运动与发展。其著作有《新中国的农业理论》（理论社，1953年）、《黄花岗起义》（三省堂，1973年）。
本书选取了小野三郎的《中国的民众教育家》一文。在文中，小野三郎记录了与陶行知的访谈内容，在这次访谈经历中，小野三郎聆听了陶行知有关生活教育的介绍，深入了解了陶行知的高尚信念和他多年所从事的生活教育，以及他为民主教育的普及和发展而战斗的不屈精神，对陶在推进社会大学运动中的艰辛经历和乐观主义情怀深表钦佩。文中记录了陶行知讲述晓庄学校时代的经历，阐述了创办晓庄学校的目的以及生活教育理论的发展及其内涵：生活从教育开始，教学做三位一体，进而发展到社会即学校。生活教育理念对于今天的职业教育具有极高的现实意义和理论意义；特别是其“教、学、做三位一体”的教育教学方法对今天的职业教育产生了深远的影响。从某种程度上来说，今天的职业教育提出的校企合作、顶岗实习、工学结合就是陶行知生活教育理论和“教、学、做三位一体”教学方法的延续。
文中，陶行知还向小野三郎介绍了工学团的创办和“小先生”运动。陶行知觉得当时中国贫穷落后的状况，教育也应该采用“穷办法”，因此开展了“小先生”运动，并在“一·二八”事件以后，“小先生”运动形成全国性的运动而发展起来。当时陶还在上海郊区的大场镇，以“工以养生、学以明生、团以保生”的口号，创办了山海工学团。
文末，陶行知对小野三郎说道：“我们最后的目的是培养求学的嗜好，造成好学的民族。培养教人的嗜好，造成诲人不倦的民族。”工学团最终要发展成最高层的学府即社会大学、人民的大学。陶行知远大的教育理想和抱负、教育家的精神呼之欲出。
