抱着胳膊默默聆听大家发言的行知，也开口了：
“我们是实实在在的革命者。晓庄是我们最早的革命行动。但是，由于没有获得广泛的支持，遭到了残酷的失败。今后，我们必须广泛团结民众。我们的基本队伍是农民，为了完成革命，必须使全体农民站起来，为了革命，工人已经建立了‘红色’政党，共产党是工人的党。为了农民，我们有必要建立一个‘绿色’政党。”[43]
在晓庄，行知一直为“改造百万乡村”而奋斗。在晓庄的3年多时间里，发生了“四一二”反革命政变，随之是武汉政府的分裂，形势促使共产党建立起工人、农民的武装集团——中国工农红军，并在长江南岸各地建立了苏维埃革命根据地。1930年5月在上海秘密召开了各苏维埃地区代表会议。蒋介石立即准备对苏维埃地区进行扫**，同年12月进行了第一次“围剿”。自南京政府成立以来就不断“讨赤”。1930年春，蒋介石总算意识到陶行知的学校具有危险性。
为了躲避国民党首都总司令部的追捕，东渡日本的陶行知，于1930年底潜回上海，隐蔽在租界一位朋友家里。
“晓庄师范学校校长也给俺们写下了一首首通俗易懂的歌。”从南京四周到近郊的乡村地带，农民们唱起了由他的诗谱写的歌曲，尤其使人感到亲切的是《锄头舞歌》。
（一）
手把个锄头锄野草呀！
锄去野草好长苗呀！
绮呀海，雅荷海。
锄去野草好长苗呀！
雅荷海，绮呀海。
（二）
五千年古国要出头呀！
锄头底下有自由呀！
绮呀海，雅荷海。
锄头底下有自由呀！
雅荷海，绮呀海。
（三）
天生了孙公做救星呀！
唤醒锄头来革命呀！
绮呀海，雅荷海。
唤醒锄头来革命呀！
雅荷海，绮呀海。
（四）
革命的成功靠锄头呀！
锄头锄头要奋斗呀！
绮呀海，雅荷海。
锄头锄头要奋斗呀！
雅荷海，绮呀海。[44]
“九一八”事变后，陶行知的诗逐渐体现了“民族危机”的意识。他的视野由农民扩大到城市的工人，他原本是一个想把农村变为乐园的乐天派，这时，其苦衷逐渐加深了。1927年写的《锄头舞歌》，到1932年又增写了下面新的一节。
光棍的锄头不中用呀！
联合机器来革命呀！
绮呀海，雅荷海。
联合机器来革命呀！
雅荷海，绮呀海。[45]
新中国从事陶行知思想的研究者，以这首改作的《新锄头舞歌》为例，认为它反映了行知从晓庄师范时代的农民至上，以农民为中心的思想，前进了一步。研究者们认为陶行知“对工人阶级在革命运动中的作用，有了初步认识”。从“锄头与机器的联合”这句中可以看到工农联盟思想的萌芽。
（三）培养与牺牲
陶行知办的师范教育，以重视劳动为主要内容。比之于文化、科学的系统学习，晓庄师范更重视“从实际生活中学习”。在陶校长心里，他希望学生“从实际生活中学习”，就是要学生投身于农民的生活和生产中，向农民学习，这个学校没有刻板的教育计划，而着重强调学生以实践为主体，因而对课堂里的讲义、授课、教师指导等方面考虑欠妥。这是地道的、奔放不羁的经验主义教育实验。
后来，在中华人民共和国的教育界，开展陶行知教育思想的讨论时，有位评论者这样自问道：
“——尽管如此，晓庄师范能培养众多的革命干部，这是为什么？”
