从社会发展和教育改革的角度看，当今的中国教育正处于一个前所未有的发展机遇期和矛盾凸显期，教育发展与改革的任务空前繁重。未来10年是我国实施现代化建设“三步走”战略的关键阶段。实施《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》，在新的历史起点上加快推进教育改革和发展，对于建设人力资源强国、满足人民群众接受良好教育的需求，全面建成惠及十几亿人口的小康社会具有重大战略意义。在新的时期、新的形势下，如何从中国国情和现实需要出发，借鉴、运用一切先进的教育思想（包括陶行知教育思想和实践），来推动中国的教育改革与发展，已成为教育工作者的一项十分迫切的任务。2014年9月9日，习近平总书记在教师节前夕与北京师范大学师生代表座谈时作了题为“做党和人民满意的好老师”重要讲话，从理想信念、道德情操、扎实学识和仁爱之心四个方面提出明确要求。值得注意的是，几乎在每个方面，他都引用了陶行知的名言。如在理想信念上，“陶行知先生说，教师是‘千教万教，教人求真’，学生是‘千学万学，学做真人’。老师肩负着培养下一代的重要责任”。在道德情操上，好老师要有陶行知先生“‘捧着一颗心来，不带半根草去’的奉献精神”。在扎实学识上，“陶行知先生说：‘出世便是破蒙，进棺材才算毕业’。这就要求老师始终处于学习状态，站在知识发展前沿，刻苦钻研，严谨笃学，不断充实、拓展、提高自己”。在仁爱之心上，“爱是教育的灵魂，没有爱就没有教育”。习总书记此处虽然没有明引陶行知的名言，但与陶行知“爱满天下”的精神是相通的。这也足以说明，了解、学习与研究陶行知，刻不容缓，迫在眉睫。通过这套《全球视野下的陶行知研究》丛书，人们可以全面地了解不同国家不同地区陶行知研究的进展，并从陶行知富有创造性的教育思想和实践中汲取改革现实教育的精神力量，进而找到指引教育走向美好未来的明灯。
笔者所读教育学硕士、历史学博士均是以陶行知研究为论文选题。三十余年来，虽然重点从事教育史和教育政策研究，但陶行知研究一直是自己坚守的主阵地。在资料占有和研究动态的把握方面都有一定的积累，也有心组织力量编撰一套汇聚各国各地区陶行知研究代表性成果的丛书以飨读者。这次有幸得到北京师范大学出版集团杨耕董事长（现北师大副校长）的盛邀，遂使编撰《全球视野下的陶行知研究》丛书的宏大设想成为可能。
可能囿于海外资料难寻，或许是因为年代跨度之大、资料筛选之难，自1991年笔者编辑出版《陶行知研究在海外》以来，至今尚未有学者从全球化的视角关注陶行知研究的整个历程，且缺乏一套全面的、系统的、具有前沿性的研究成果总汇。这套《全球视野下的陶行知研究》丛书是对陶行知在中国以及海外的流传、影响较大研究成果的总汇集。它根据陶行知研究的历史性、系统性、多元性，汇集整理了中外学者有关陶行知研究的主要成果，融资料性、工具性和前沿性为一体。空间范围涵盖中国内地、港澳台地区以及海外的研究成果，时间上纵贯20世纪20年代至今。既包括原始性的一手资料，又囊括了近年来国际上陶行知研究的新成果。
