中国留学生的激增有这样一个时代背景。这就是当时中国尽管致力于20世纪初以日本为榜样的近代教育，但终究不能克服教育的萧条。进入民国时期，尤其是1919年五四运动之后，在世界性民主风潮下一直在摸索不再以日本为榜样而以美国为榜样的教育近代化的方略。在这种情形下，中国人的海外留学潮也发生了巨变：从留学日本变为留学美国。[10]
国际研究所的开设及其活动
这样，对急增的中国留学生的教育教学具有巨大意义的是，孟禄从中国归国后不久的1923年获得了洛克菲勒财团的10年间至少100万美元的资助，在师范学院内设国际研究所的活动。创设该所的目的有三：
①对外国留学生、研究人员进行指导与帮助。
②向国内学术界、教育界介绍外国优秀的教育理论及实践。
③根据外国政府的要求进行教育上的指导与帮助。[11]
成员中除孟禄所长之外，有康德尔、罗素、康茨、亚历山大、威尔逊等人。他们都是比较教育领域的著名学者，以该所为舞台活跃地展开工作，使师范学院成为比较教育学研究的中心。
该研究所创设的第一个目的，是对年年增加的来自外国的留学生进行有组织的指导、帮助。为此，国际研究所对来自中国等各国的留学生进行了如下的特别的指导与帮助：
①提供美国教育概论课程（TheFundamentalCourseforStudentsandTeachersfromForeignLands）。
②考察美国的学校（TheVisitationandObservationofSchoolsandSchoolPractices）。
③提供奖学金，对留学生进行财政支援。[12]
此外，国际研究所通过丰富地提供各种有关外国教育的课程与演习，训练他们成为拥有广阔视野的教育专家，也是该所对留学生指导、帮助的宝贵一环。根据该所向洛克菲勒财团呈送的报告书，该所在1923—1938年的15年间提供的比较教育课程与课堂讨论、实习等，包括以上述的外国留学生为对象在内的“美国教育入门课程”和“美国的学校考察”，达156门课程，出席者总数达7545人。[13]国际研究所大量地提供有关外国教育的课程、演习，有其扎实的基础，这就是研究所设立的第二、第三目的，即外国教育的现场调查及据以对外国政府的指导、帮助等成果为基础的。以孟禄为首在1920—1930年大张旗鼓进行各国的大规模调查，包括菲律宾（1924—1925年）、中国（1924—1925年）、波多黎各（1926年）、伊拉克（1932年），均是应美国政府陆军部和国务院或各国政府的要求，作为国际研究所的正式活动实施的。这些活动，除大型调查报告书[14]之外，还以孟禄的著作EssaysinComparativeEducation，康茨编辑的著名研究年报EducationalYearbookofInternationalInstituteofTeachersCollege所收的论文等方式正式出版，这是众所周知的。
孟禄一面作为所长统辖研究所，一面以亚洲、中南美、殖民地附属国的教育问题作为自己的研究对象，尤其是中国常常是他所关注的问题的中心。孟禄有关中国教育的主要研究成果如下：
AReportonEducationinChina（forAmericanEducationalAnthorities），BulletinofInternationalEducation，3rdSeries，No.4，，.76，1926.
China：ANationinEvolution，1928.
ChineseAttitudetowardWesternCulture：Summary，.13，1929.
