陶行知具有“捧着一颗心来，不带半根草去”，献身人民教育事业的崇高师德修养。他严于律己，凡是要求学生做到的自己首先做到。在培养教育学生时，他时常要求“要学生做的事，教职员躬亲共做；要学生学的知识，教职员躬亲共学；要学生守的规矩，教职员躬亲共守”。并说：“我们相信这种共学、共事、共修养的方法，是真正的教育”。师生同甘共苦，就会形成相亲相爱的关系，精神融洽，知无不言，言无不尽，师生之间的隔阂就会完全打通，“才算是真正的人格教育”。[29]教师只有“学而不厌”，才能“诲人不倦”。陶行知提倡向学生学习，并说“如果你不肯向你的学生虚心请教，你便不知道他的环境，不知道他的能力，不知道他的需要，那么，你就有天大的本事也不能教导他。”[30]陶行知要求师生共学、共事、共修养，对教育者提出了高标准严要求，也包含着贴切实际的德育方法：第一，要求师生共同生活，甘苦共尝，心灵沟通，以便了解学生周围的环境，学生的思想和需要，从而拟定切实可行的德育方案；第二，教育者放下“教师爷”的架子，与学生共学共事，平等待人，师生感情融洽就能产生共同的语言，教学相长，既破除了师生间的隔阂，又打开了学生身心的枷锁，从而养成尊师爱生的民主风气；第三，教师时时处处为人师表，与学生共守规章制度，言传身教，砥砺品行，有助于师生中形成遵纪守法的良好道德风尚。
4.美育陶冶。
陶行知重视美育感化的德育功能。他认为没有美育的教育是残缺不全的教育，好像一个人存在生理缺陷一样。他把美育作为生活教育的重要组成部分，十分重视环境美对学生精神状态、思想感情的陶冶作用。他提倡用美术的精神改造学校、改造社会。晓庄师范、育才学校的校址选择都颇具匠心，远离都市贴近乡村，具有大自然的质朴美感。陶行知号召师生以美术的精神共同改造学校环境，共同建设美的校园。晓庄师范设有“犁宫” （礼堂） 、“书呆子莫来馆” （图书馆） 、“食力厅”（厨房） 等教育和生活设施。师生在创建美的校园过程中“过艺术的生活，受艺术的教育”，从而打破了先生教死书，学生读死书的沉闷气氛，学生的学习和生活生动活泼而又丰富多彩。整个校园更具艺术魅力，生活教育的内涵也更加充实，美的形式和美的内容得到了统一。
在课程设置方面，陶行知主张把艺术教育列为生活教育的一项课程。育才学校的特修课分为六组，即文学、音乐、戏剧、绘画、自然和社会。设置诸多的美育课程，并不是准备把学生统统培养成艺术家、音乐家、画家，陶行知的目的在于根据学生的各自特点因材施教，通过分门别类的艺术技能练习，培养他们的观察力、想象力和创造力，使他们具有一定的审美情趣，陶冶他们的道德情操。美育是一种化育，它是通过情感途径使主体受到感化，经过审美深入人心，从而陶冶主体的精神境界，完善人的品德。陶行知善用美育的方法感化学生。他创办育才学校，十分注重通过课堂教学和课外校外活动，使自然美、社会生活美以及艺术美有机地结合在一起，陶冶师生的道德情操。1943 年，陶行知在重庆欣赏了莫扎特的《安魂曲》，深受感动，并写信给育才师生，邀请他们立即进城接受这难得的美育陶冶之课。信中说：“在这出戏里，我们重新发现自己，会看见自己的苦难，自己的快乐，自己的创造，自己的命运”。“看这出戏可以抵得上新春之课、科学年之课，甚至于终身之课。”[31]
