他认定“无民主，中国人民即无法前进”[5]。认为民主对中国有双重的作用：其一，民主好比是政治的盘尼西林，肃清一切中国病；其二，民主又好比是精神维他命，给我们新的力量，来创造一个自由独立进步的新中国和一个富足平等幸福的新世界。“中国每一个人都要学习民主，为实现民主而努力”。
陶行知所理解的民主，通俗地说就是“大家有份”。在倒霉的时候是“有祸同当”，在幸运的时候是“有福大家享”，在平常的时候“大家的事大家谈，大家想，大家干”[6]。“中国好比是一个大公司，老百姓都是老板”[7]。批驳了两种阻挡民主的借口，一是老百姓没文化不能民主；二是贫穷不能民主，认为“老百姓要做：自己的主人，国家的主人，世界的主人”[8]。
（二）民主意味着自由和解放
民主的最终目的是人的解放。是人的情感解放、思想解放、创造力的解放、个性解放。民主政治所起的变化是很大的。例如承认个人尊严，便不能随便侵犯别人的基本自由；采用协商批评之方法便须放弃“我即是”，“朕即真理”；要使人了解你，同时又要使你了解人，便须放弃“民可使由之，不可使知之”，又必须虚心下问，集思广益；实行共同创造，便须放弃少数人包办之倾向。[9]他同时指出：“民主也不是绝对的自由。民主有民主的纪律，与专制的纪律不同。专制纪律是盲从。民主纪律是自觉的，集体的，不但要人服从纪律，还要人懂得为什么。”[10]
陶行知认为民主不会自然来到，而是要争取，他说：“我们肯为民主死，真民主就会到来，而中华民族也一定可以活到万万年。”他认定“和平与民主不可分，我们要和平的民主，民主的和平”；鼓励师生“立大志，做大事，只为民主拼命争”；自励“民主第一，人民未抬头，我不息！”
（三）过民主生活以学民主
陶行知认为：“民主是一种新的生活方式……我们必须在民主的新生活中学习民主，不但老百姓要学习民主，大大小小的领袖们都得学习民主。”[11]要过民主生活以学民主。他批驳“有人说人民不会民主，不可给他民主。也有人说人民不会自由，不可给他自由。等于说张三不会游水，不可让他下水。也等于说李四不会骑马，不可让他上马”[12]。
陶行知“深信‘公开’（publicity）是打破一切黑幕的唯一武器”[13]。他主张媒体向人民做真实的报道，每个新闻从业人员要“跟人民学习”，“代人民呼号”；“访的是大众的心事，写的是大众的诗文，说的是大众的话语，介绍的是大众的学问，讨论的是大众的生活、工作、斗争”[14]。主张“无论政府、人民都要受法律的拘束，都要得到法律的保护。这就叫作法治。我们要维持这种制度，必须人人具有法治的精神”[15]。
陶行知认为：“儿童的生活，是一面社会的镜子。”“一个国家的政治经济是不是民主的，用不着争论，只需拿这一面镜子照一照，就明白了。因为儿童真是人微言轻，政治经济在儿童身上的反映是最彻底而难以隐瞒的。”[16]
（四）要根据真正的民意治理国家
陶行知主张：“我们要创造的民主，民主的创造。我们不要庸俗的、形式的、空谈的民主，也不要太看重个人的、英雄的、少数人的创造。一方面，我们要用创造的生活来充实民主内容；又一方面，要用民主来解放大多数人的创造力，把创造力发挥到最高峰。”[17]他断定“创造的民主是动员全体的创造力，使每个人的创造力得到均等的机会，充分的发挥，并且发挥到最高峰”。“民主的创造，是为大多数人的创造，承认每一个人都有得到创造的机会，这是与专制的创造不同的地方”[18]。他认为“当智慧转变为能将世界和人类改造得更好的那种力量时，才有并非某几个人而是包括全民族全世界人的创造性天才获得解放的机会，那么这个民族和世界就获得了最高形式的民主”[19]。
