第二章 教育思想特点
陶行知在自己三十年的教育实践中所创造的教育理论，浩如瀚海，既博大、全面，又精湛、实际，而且自成颇为完整的思想体系，它具有如下几个比较突出的特点。
一、陶行知是中国现代教育改革的先行者
陶行知于五四运动前，即1919年2月4日先后发表的《试验主义与新教育》和《第一流的教育家》两文中曾严肃提出要以创新和开拓的精神办好教育事业，严厉批判当时严重妨碍教育进步的“依赖天工”、“沿袭陈法”、“仪型他国”、“偶尔尝试”等错误思想。他坚决反对“政客的教育家”、“书生的教育家”、“经验的教育家”，鼓吹提倡做“第一流的教育家”。这种教育家一要敢探未发明的真理，不怕辛苦，不怕失败，一心要把奥妙的新理，一个个地发现出来；二要敢入未开化的边疆。要晓得国家有一个未开化的土地，有一个未受教育的人民，都是我们未尽到责任。要做这样一个边疆教育的先锋，这就是说要具有创造精神和开辟的精神。新教育就是要培养具有这种精神的人。上述两种精神，可说贯穿于他整个教育工作和活动之中。他自己就不愧为第一流的教育家。毋庸置疑，今天我们各级师范学校都应当培养具有这种精神的第一流的教育家。
陶行知这种创造和开辟的改革家的风范，表现在各个方面：如上述，1919年他大胆主张改教授法为教学法，认为“先生的责任不在教，而在教学，而在教学生学”。这是“因为先生不能一生一世跟着学生。热心的先生，固想将他所有的传给学生，然而世界上新理无穷，先生安能尽把天地间奥妙为学生一齐发明？既然不能与学生一齐发明，那他所能给学生的，也是有限的，其余还是要学生自己去找出来的。况且事事要先生传授，既有先生，又何必要学生呢？所以专拿现成的材料来教学生，总归还是不妥当的。那么，先生究竟应该怎样子才好？我以为先生不是教书，不是教学生，乃是教学生学”。[2]陶行知于六十多年前的上述论述，与当代许多教育家所强调的要发展学生的智力和能力的主张是何其相一致！
早在1918年11月，他发表的《生利主义之职业教育》一文，强调职业教育应以生利为目的，并提出职业师资的培养办法。他毕生都强调要办生利的教育，不要办分利的、消耗的教育。一贯强**育要与生产劳动相结合、手脑并用。我们80年代以来学制改革的第一个关键就是发展职业教育。他在这方面的见解，至今还是可行的。
他大力开创女子教育。1920年后，蔡元培在北京大学，陶行知在南京高师，相约同时招收女大学生。陶氏还提倡多设女子中学，并发起筹备中华女子教育促进会。
他积极推进中国学制的改革。1922年的学制改革，他起了积极的推动作用。他于1921—1922年，连续发表《在“学制系统草案”讨论会上的发言》等文。他就中国学制改革问题开展了各种调查研究，且得出结论认为，中国兴学以来最初仿效西方，继而学日本，取法德国，后来又掀起美国热，但学来学去，总是四不像。他主张应当以科学方法，考察社会需要，对外国的经验，凡适用的就保存它，制订出一个适合国情、适合个性、适合事业学问需求的学制。1922年11月，当时北洋政府颁布了新学制“壬戌学制”（即“六三三四制”），陶行知就是这个“中国新学制”起草委员之一。
