1.设科。以适应社会需要为主旨。2.教授。以养成思想独立之能力为目的，故重启发，不重注入，重自修不重听讲。各科利用参考书，扩充图书室。设教法研究会求教法之统一改进。3.实验。思想有待征之事实而后信者，皆重实验，以为学理之佐证，养成发明之习惯。4.研究。各科于最后一期定有研究一次，以养成独立思想、研究方法，并考验其心得。5.实习。以养成各种技能和应用能力。两种方法：一种是到农工、商场实习，最后一学期举行；一种是实地教授，年末之第一学期举行。6.参观。各科毕业前均派往有关机关参观一切。
实行选科制，重视教育学科科学化和专业教育。1919年，陶行知在他主持的一次教务会议上，提出该校课程改为“选科制”。他重视教育学科的科学化，包括两点：一是要求教育学科的理论，尽量立足于自然科学的规律化，使教育学不再是“意见学”；二是要求广泛运用根据教育科研成果而得的科学教学法，使教学效果获得较快和较大的提高。他重视专业教育，如“1920年4月，南京高师各专修科以实践伦理、心理学、教育学、教授法等为公共必修科目。”这比当今师范大学公共必修教育课程还要多。
此外，他反对只重狭隘的课堂教学，主张扩大知识面，如尽可能聘请中外学者来校做讲演。而且很重视文化陶冶，主张高师学生应有广博的文化修养，特别要具有历史知识，如教育科课程，除“教育史”外，还要学“哲学史”、“中国文化史”、“科学发展史”、“心理学史”、“教育思潮”等课程。1919年，他赞扬德国普鲁士的教育改革。在课程方面，他们“主张在大学校内设社会主义一科，以资研究。”
陶行知很重视语体文与标点文字与推广。他以自己实际行动，如撰文作歌，皆开始坚持用语体文，且着重大众化。特约上海亚东图书馆来校设售书处，推销《新青年》等书刊，并请汪原放讲解标号符号使用法。对改革文言文，推行语体文，传播新思想取得了显著成效。
陶行知还很重视学生的语言表达能力的训练。据当年南京高师学生章柳泉回忆说，他报考南京高师时，除笔试外，还有一次五分钟的演说口试。陶先生亲聆考生演说，作为录取的一项成绩。在我国历来只重文字取士的国家里，这确是一项创举。该校还多次举行演讲比赛。陶先生认为，好的演说，一要“有话说”，即要有内容，言之有物；二要“说得好”，即要掌握表达艺术，既要有条理，又生动易懂；还要“有话说得好”，即能两句话并为一句话。在陶先生倡导下，南京高师毕业生在教学中注重语言引导，而且很少学究气。显然，重视语言能力的训练，仍是今天师范院校的极其重要的一项任务，陶行知当年的上述见解和做法，仍很富有现实意义，很值得我们借鉴和学习。
（三）体育。陶行知极其重视体育。他认为：“体育为德、智二育之基本。”体育“以养成坚强之体魄，充实之精神为标准。对于全校，则重体育之普及；对于个人，则重全面之发育”。他认为体育实施之途径有三条：一曰养护所。指导卫生，实行分食；以培养元气，御邪感于未然。二曰锻炼所。有体操、早操、兵操、拳术、课外运动等；以锻炼筋骨，使作耐劳之准备。当时，东南大学聘请美国著名体育专家麦克乐为体育主任，倡导校内外各种球赛。三曰医治所。中西医诊治，并设调养室。每学期举行体格检查。体格有偏害者选矫正体操，有病者及时诊治。以使有病者复全，罹病者复壮。
由上可见，陶行知早期在高等学校工作期间是多么重视全面发展人才的培养。他的这方面的思想和实践仍很值得我们学习和借鉴。
三、改教授法为教学法，改进学习法和科学研究工作
