生活教育理论的力量来自实践，来自集体的创造。目前，各地的教改试验蓬勃开展，如农科教的三位一体，普通教育、职业教育、成人教育三教统筹，教育与经济双向协调、对应服务机制的尝试等，这些都在不同层次上体现了生活教育理论的方向。然而，都还只是起步，更高层次的整体试验，不能只局限于教育与经济，应着眼于社会的全面进步、人的全面发展、人与社会、自然的全面协调，即建设“合理的人生”，需要多层面、多类型、多系统地立体地加以设计，才能真正使教育与经济、文化、政治建设、社会进步，成为一个有机整体，达到教育兴乡、兴县、兴省与兴国的目的，实现教育的普及，促进文化的发达、科技的发展、经济的繁荣、环境的美化、生态的优化、整个国家民族现代化和社会的全面进步。
生活教育理论既要求教育服务于当前，又不局限于当前；既重视生活、实践，也重视理论、科学。任何简单化的理解，都只能阻碍生活教育的健康发展。它应成为具有远见卓识的开拓性的教育理论。这一理论博大精深，潜力无穷，任重道远，前程无限！
第三篇 生活教育理论的基本思想及其价值判断
本篇旨在对生活教育理论做一总体论述，包括对它的基本思想、主要特点，以及作为一种独立的现代的科学的教育学说的价值判断。
第十一章 生活教育理论的基本思想及其主要特点
一、生活教育理论的基本思想
生活教育有丰富的内涵与广袤的外延，因此不能对生活教育思想下简单的定义。
生活教育的基本思想，是在反对封建传统教育的基础上形成起来的。陶行知认为中国几千年的传统教育思想在进入20世纪初后，已到了穷途末路，必须来一个脱胎换骨，另辟蹊径，才能使教育走出低谷，有一个光明的前途。生活教育理论的基本思想，也是在反对盲目搬运外国洋化教育的基础上发展起来的。陶行知认为靠做洋车夫，靠贩洋货来解救中国教育的危机是万万办不到的，中国只有走适合国情的自己的道路，“要在中国土壤中产生适合中国向前发展的教育”。生活教育就是建立在中国土壤中，“安根在环境里，吸收环境的肥料、空气、阳光，化作自己的生命”，[8]而又不断吸收世界现代科学的养料，为人民所需要的新教育。
生活教育是普及教育、大众教育，是要使广大工人、农民、贫民，千千万万无钱进学校，无权受教育的人及其子女拥有受教育的权利与机会并享受终身教育。
生活教育要在实际生活中产生力量，它能适应环境，又能改造环境。“适应社会发展需要，又能改造社会，推动社会前进。改造社会不是短期的事，因此，生活教育运动是一个历史性运动”。[9]这个历史性的运动，在发展中必然有其阶段性：“生活教育在普及教育运动上逐渐走上与半封建半殖民地的中国社会结构的政治需求相配合。”[10]这是生活教育与反帝反封建斗争结合，成为民族民主革命的武器；而当人民革命取得胜利，建立起新型的人民当家做主的社会主义国家以后，生活教育就成为稳定社会主义秩序、社会主义建设与改革发展生产力的武器。从这个意义上来说，生活教育具有两重特性：一是它的教育学的特性，二是它的社会学的特性，这是两个互为依托、互相联系的特性。
第一，生活教育理论作为教育学说，它是以实践为中心，以人民为主体，以创造为动力，为社会现代化服务的科学的全民教育、终身教育、全面教育学说。“它是认定生活即教育，从而主张教育必须通过生活来实现，来施行，以求生活之向上与提高的一种教育理论和学说。”[11]与脱离实际、脱离生活、脱离群众的封建传统教育思想有根本区别。
